Hvilke flyplassoverflater har flest virus?
Når den kalde årstiden nærmer seg, kan vi alle ha nytte av å være mer forsiktige med bakterier og virus, spesielt i overfylte områder. Ny forskning skanner ulike flyplassoverflater og finner at sikkerhetsbrett av plast holder den høyeste konsentrasjonen av virus.
For det meste er forkjølelse eller influensa ikke livstruende.
Imidlertid kostet de USAs økonomi mye penger, i tillegg til å være en ubehagelig ulempe.
Ifølge nylige estimater koster influensa USA over 10 milliarder dollar hvert år i sykehusinnleggelse og polikliniske besøk.
Arbeidere mister ytterligere 6,2 milliarder dollar i år i lønn på grunn av "tapt produktivitet."
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anså kald- og influensasesongen 2018–2019 som ”spesielt vanskelig”, og de oppfordrer publikum til å ta forebyggende tiltak, for eksempel å få influensa og være oppmerksom på å spre mikrober.
I overfylte rom kan det være utfordrende å holde seg borte fra bakterier, for eksempel på t-banen eller i et fly. Ny forskning hjelper oss med å unngå områder med høyest risiko ved å skjerme noen av de mest brukte overflatene på flyplasser.
Forskere fra University of Nottingham i Storbritannia - sammen med det finske instituttet for helse og velferd i Helsingfors - ønsket å finne ut hvilke flyplassflater som hadde det høyeste antallet luftveisvirus.
Niina Ikonen, en virologiekspert ved Det finske instituttet for helse og velferd, er den første forfatteren av avisen, som ble publisert i tidsskriftet BMC smittsomme sykdommer.
Testing av flyplassoverflater for mikrober
Ikonen og teamet samlet "overflate- og luftprøver" fra Helsinki-Vantaa flyplass under toppen av influensasesongen 2015–2016 i Finland.
Overflatene var fra flere steder langs passasjerveiene i Helsinki-Vantaa, som er hovedflyplassen i Finland, og registrerte nesten 20 millioner passasjerer i løpet av 2017.
Noen av overflatene som forskerne undersøkte, inkluderte: armlener, rulletrapper og trapperekkverk, leker i lekeområdet for barn, trallehåndtak, bagasjebrett ved sikkerhetskontrollen, toalettlokk, låser og skyllingsknapper.
Forskerne testet deretter vattpinnene som ble tatt fra disse prøvene for "influensa A- og B-virus, respiratorisk syncytialvirus, adenovirus, rhinovirus og koronavirus."
Sikkerhetsbrett av plast fylt med rhinovirus
Testene avdekket at det var virus på 10 prosent av overflatene som ble undersøkt. Plastsikkerhetsbrettene ble funnet å ha den høyeste konsentrasjonen av virus.
Av alle undersøkte virus var rhinovirus - skyldige for forkjølelse - den mest utbredte. Forskerne fant også influensa A-viruset.
Imidlertid ble det ikke funnet respirasjonsvirus på noen av de testede toalettflatene.
Teamet håper at funnene vil hjelpe publikum bedre å forberede seg for den kommende influensasesongen. Studien er en del av et bredere prosjekt kalt PANDHUB, som er et forsøk finansiert av EU som fokuserer på rollen som store trafikknuter i spredning av infeksjoner.
Studie medforfatter Jonathan Van Tam, som er professor i helsebeskyttelse fra University of Nottingham, kommenterer funnene. "Denne studien støtter saken for økt offentlig bevissthet om hvordan virusinfeksjoner spres," sier han.
"Folk kan bidra til å minimere smitte," legger han til, "ved hygienisk håndvask og hoste i et lommetørkle, vev eller erme til enhver tid, men spesielt på offentlige steder."
"Disse enkle forholdsreglene kan bidra til å forhindre pandemier, og er viktigst i overfylte områder som flyplasser som har et stort antall mennesker som reiser til og fra mange forskjellige deler av verden," legger professor Van Tam til.
Ikonen veier også inn og sier: "Tilstedeværelsen av mikrober i miljøet til en flyplass er ikke undersøkt tidligere."
“De nye funnene støtter beredskapsplanlegging for å kontrollere spredningen av alvorlige smittsomme sykdommer på flyplasser. Resultatene gir også nye ideer for tekniske forbedringer innen flyplassdesign og oppussing. ”
Niina Ikonen
