Sitting skader hjernens helse, uavhengig av trening
For mye sittende er kanskje ikke bra for hjernen, ifølge en foreløpig studie av voksne som har nådd middelalderen og utover.
Forskere fra University of California, Los Angeles (UCLA) oppdaget at blant 35 voksne i alderen 45–75 år uten demens, hadde de som brukte mer tid på å sitte på dagen større tynning av den mediale timelappen.
Dette er et område av hjernen som er viktig for å lage nye minner.
Selv høye nivåer av fysisk aktivitet gjorde ikke noen forskjell, konkluderer forfatterne i en rapport om sine funn som nå er publisert i tidsskriftet. PLOS ETT.
Studien legger til en økende mengde bevis som antyder at for mye sittende kan øke risikoen for hjertesykdom, diabetes og andre sykdommer, selv blant de som er fysisk aktive.
Senior studieforfatter David Merrill, en assisterende klinisk professor i psykiatri og bioadferdsvitenskap ved UCLA, og kolleger foreslår at det nå skal gjøres videre forskning for å se om å redusere stillesittende oppførsel reverserer effekten de fant.
Få studier om sittende og demensrisiko
I sin studiebakgrunn refererer forfatterne til den økende mengden litteratur som antyder at fysisk trening kan forsinke utviklingen av Alzheimers sykdom og andre demens og kan være til fordel for hjernestrukturen.
En forklaring som er blitt foreslått for denne effekten er at fysisk aktivitet øker blodstrømmen i hjernen, som igjen hjelper veksten av nye nerveceller og motvirker tilbakegang i struktur og funksjon.
Men i sammenligning med litteraturvolumet om effekten av trening, "er det mangel på forskning på forholdet mellom stillesittende atferd og demensrisiko", og bare få studier har undersøkt den "mekanistiske" effekten på hjernen, bemerker forfatterne .
Dette burde være en grunn til bekymring, hevder de - spesielt ettersom det er blitt antydet at rundt 13 prosent av den globale byrden av Alzheimers sykdom kan skyldes å bruke for mye tid på å sitte.
Basert på et slikt estimat beregner de at å redusere stillesittende atferd med 25 prosent "potensielt kunne forhindre mer enn 1 million" tilfeller av Alzheimers sykdom over hele verden.
Teamet bestemte seg for å fokusere på den mediale temporal lappen fordi det er kjent at dette området av hjernen avtar med alderen, og at dette fører til hukommelsessvikt.
De bemerker også at større "aerobic fitness" har vært knyttet til større volum av hippocampus, et område av den mediale temporal lobe som har blitt "tungt studert" og er viktig for hukommelsen.
Sittende kan forringe hjernen til tross for trening
For studien undersøkte forskerne sammenhenger mellom medial temporal lob tykkelse, trening og sittetid hos 25 kvinner og 10 menn i alderen 45–75 år som ikke hadde symptomer på demens.
Dataene om gjennomsnittlig brukte timer sittende hver dag og fysiske aktivitetsnivåer kom fra detaljerte spørreskjemaer som menn og kvinner fylte ut. Medial temporal lobe tykkelse ble målt fra MR-skanning av hjernen deres.
Da de analyserte dataene, fant forskerne “[n] signifikante sammenhenger” mellom nivåer av fysisk aktivitet og medial temporal lobtykkelse.
Imidlertid fant de ut at de mer stillesittende menneskene hadde mindre medial temporal lobtykkelse.
Mens de ikke undersøkte mekanismene der langvarig sitting kan være dårlig for hjernen, refererer forfatterne til et forslag om at "stillesittende oppførsel kan ha skadelige effekter på glykemisk kontroll."
De spekulerer i at dette kan resultere i økt variasjon i blodsukkeret og føre til redusert blodstrøm i hjernen, noe som igjen svekker hjernens helse.
De peker også på at funnene deres er "foreløpige" og ikke beviser at langvarig sitting faktisk fører til at medial temporal lobe blir tynnere. De foreslår at:
"Fremtidige studier bør inkludere langsgående analyser og utforske mekanismer, samt effekten av avtagende stillesittende atferd for å reversere denne sammenhengen."
