Forurensende stoffer kan øke hastigheten på ALS-progresjonen
Ny forskning, vises i BMJ Journal of Neurology, antyder at ulike forurensende stoffer ikke bare kan øke risikoen for at mennesker utvikler ALS, men også få sykdommen til å gå raskere.
Amyotrofisk lateral sklerose (ALS), også kjent som Lou Gehrigs sykdom, er en nevrodegenerativ tilstand som påvirker en persons motorneuroner - det vil si nerveceller som styrer bevegelsen til muskler.
Sykdommen er progressiv og til slutt dødelig. I 2015 var det mer enn 16 000 tilfeller av ALS i USA.
Forskere vet ennå ikke hva som forårsaker tilstanden, men forskere har nylig undersøkt en rekke potensielle risikofaktorer.
For eksempel foreslo en slik studie at kvikksølv i fisk og sjømat kan doble risikoen for å utvikle ALS hos mennesker som bruker store mengder fisk.
Pesticider har også nylig dukket opp som en potensiell risikofaktor. I 2016 ledet Dr. Eva L. Feldman ved University of Michigan i Ann Arbor en studie som antydet at eksponering for plantevernmidler, slik som diklor-difenyl-trikloretan (DDT), metoksyklor og benzenheksaklorid, kan øke en persons risiko for utvikle ALS i løpet av livet.
Nå har det samme forskerteamet avdekket en annen klasse giftstoffer som kan ha samme effekt på ALS-risikoen: polyklorerte bifenyler, som vi også kjenner som PCB.
Dessuten antyder den nye forskningen at disse kjemikaliene ikke bare kan øke risikoen for å utvikle ALS, men de fremskynder også sykdomsutviklingen for mennesker som allerede har det. PCB korrelerer også med dårlig overlevelse hos mennesker som lever med ALS, rapporterer Dr. Feldman.
Studerer forurensninger og ALS progresjon
I 2016 fant Dr. Feldman og hennes team økte nivåer av plantevernmidler i blodet til mennesker som lever med ALS.
I den nye studien undersøkte forskerne blodnivået i forskjellige forurensende stoffer hos 167 personer med ALS.
Forskerne delte deltakerne i kvartiler, som de baserte på blodprøver og mengden forurensende stoffer de fant i blodet.
Studien fant at deltakere i kvartil med høyest konsentrasjon sannsynligvis ville overleve i ett år og 11 måneder i gjennomsnitt.
Derimot hadde mennesker i kvartalet med den laveste konsentrasjonen en gjennomsnittlig overlevelsesperiode på 2 år og 6 måneder.
Dr. Stephen Goutman, en nevrolog ved Michigan Medicine og første forfatter av studien, kommenterer funnene og sier: "Vår bekymring er at ikke bare disse faktorene påvirker en persons sannsynlighet for å få ALS, men også på å fremskynde sykdommen når de har det . ”
Effekten av forurensende stoffer kan vare i flere tiår
Dr. Feldman påpeker at staten Michigan har en av de høyeste tilfellene av ALS-tilfeller av en hvilken som helst stat i USA. En potensiell årsak til dette, våger hun, er det faktum at Michigan er "både en industri- og landbruksstat."
Landbrukshistorien til Michigan betyr at folk har brukt et bredt spekter av plantevernmidler og miljøkjemikalier, som kan nå vannforsyning og vedvare i jord- eller elvesedimenter i flere tiår.
PCB er industrielle kjemikalier som folk bruker til "elektriske isolatorer, kondensatorer og elektriske apparater, som TV-apparater eller kjøleskap." USA forbød stoffene i 1979.
Imidlertid, fordi kjemikaliene tar flere tiår å brytes ned, kan konsekvensene av PCB-bruk fortsatt vedvare til i dag.
"Hvis disse kjemikaliene kommer inn i vannmassene, som innsjøer og elver, i Michigan, kan dette være en kilde til eksponering for alle," sier Dr. Goutman.
“Disse vedvarende miljøkjemikaliene tar lang tid å bryte ned, noen ganger tiår. Når du er utsatt, kan de akkumuleres i kroppen din. De kommer inn i fettet og kan slippes ut i blodet. ”
"Vi er spesielt bekymret for ALS-pasienter som har blitt utsatt for større mengder av disse kjemikaliene," legger Dr. Goutman til.
“Ettersom forurensning endrer miljøet, blir vi utsatt for flere og flere giftstoffer. Vi vet ennå ikke hvordan dette vil bidra til sykdommer hos mennesker over tid, fortsetter han.
"Hvis vi kan finne ut hva disse kjemikaliene gjør med organene, hjernen og motorneuronene våre, kan vi utvikle medisiner for å motvirke disse effektene."
Dr. Stephen Goutman
Dr. Feldman gjenspeiler Dr. Goatmans følelser og sa: "Forskningen vår viser at miljøforurensning er en folkehelserisiko som vi mener må håndteres."
