Peanøttallergi kan snart behandles med vaksine
Ny forskning viser hvordan en vaksine kan endre immunresponsen mot peanøtter hos mus, og dermed effektivt stoppe en allergisk reaksjon fra å utfolde seg. Disse funnene kan snart oversettes til mennesker.
Sentrene for sykdomsbekjempelse og forebygging (CDC) anser matallergi som en økende bekymring for mattrygghet og folkehelse. "
De anslår at 4-6 prosent av alle barn i USA er berørt av matallergi, selv om andre rapporter viser at prosentandelen er mye høyere.
Av alle matallergier er de til peanøtter de vanligste.
Matallergi har ikke kur ennå, og allergiske reaksjoner kan vise seg å være dødelige. Den eneste måten å "forebygge" allergier er faktisk å holde seg borte fra allergenet.
En ny studie gir imidlertid håp for mennesker med peanøttallergi, ettersom en vaksine som har vært to tiår i ferd med å nettopp har vist seg å være vellykket hos mus.
Forskningen - som nå er publisert i Journal of Allergy and Clinical Immunology - ble utført av forskere ved University of Michigan i Ann Arbor. De ble ledet av Jessica O’Konek, forsker ved universitetets Food Allergy Center.
Stoppe peanøttallergi hos mus
O'Konek og teamet forklarer at matallergier er forårsaket av en feilimmunreaksjon, hvor kroppen overproducerer antistoffer kalt Immunoglobulin E (IgE).
Dette skjer som et resultat av en skjev immunrespons fra immunceller kalt T hjelper 2 (Th2). I den nye forskningen antok forskerne at omdirigering av disse Th2-cellene kan bidra til å regulere den allergiske immunresponsen.
For å teste denne hypotesen sensibiliserte O'Konek og kollegaer mus for peanøttproteiner, slik at immunforsvaret deres produserte IgE-antistoffer og Th2-cellene oppførte seg på samme måte som de ville i en allergisk reaksjon.
Når de ble utsatt for peanøtter, utviklet gnagere følgelig de samme allergiske symptomene, som kløende hud og hindret pust, som mennesker.
Forskerne administrerte deretter gnagere en dose av nesevaksinen per måned i 3 måneder, og de målte sin allergiske respons to uker etter den endelige dosen.
Vaksinen beskyttet gnagere mot eksponering for peanøtter, med tester som viser redusert aktivitet av Th2-cellene, samt reduserte IgE-antistoffer.
"Ved å omdirigere immunresponsene," forklarer O'Konek, "undertrykker vaksinen vår ikke bare responsen, men forhindrer aktivering av celler som vil starte allergiske reaksjoner."
Forskerne må fremdeles vurdere nøyaktig hvor lenge denne beskyttelsen varer, men de er håp om at fordelene vil være langvarige.
‘Potensiell terapi av allergier hos mennesker’
Når forskerne har funnet ut om de kan forlenge fordelene med vaksinen eller ikke fullt ut forstå mekanismene som vaksinen undertrykker allergier gjennom, kan funnene brukes til å starte en klinisk studie for mennesker.
"Akkurat nå er den eneste FDA [Food and Drug Administration] -godkjent måte å adressere matallergi på å unngå maten eller undertrykke allergiske reaksjoner etter at de allerede har startet," sier O'Konek.
"Målet vårt er å bruke immunterapi for å endre immunforsvarets respons ved å utvikle en terapeutisk vaksine for matallergi."
"Matallergi har eksplodert i utbredelse og forekomst, men vi vet fortsatt så lite om det fordi det ikke har vært så mye forskning i feltet," sier seniorforfatter Dr. James Baker, direktør for Mary H. Weiser Food. Allergisenter ved University of Michigan.
"Denne forskningen lærer oss også mer om hvordan matallergier utvikler seg og vitenskapen bak det som må endres i immunforsvaret for å behandle dem," legger han til.
"Vi endrer måten immuncellene reagerer på når de utsettes for allergener [...] Det er viktig at vi kan gjøre dette etter at allergien er etablert, noe som gir potensiell behandling av allergier hos mennesker."
Jessica O’Konek
