Er det en sammenheng mellom mørk sjokolade og depresjon?
En undersøkelsesbasert studie som ser på sjokoladeforbruk og depresjon, viser at personer som spiser mørk sjokolade er mindre sannsynlig å rapportere depressive symptomer. Hva betyr disse funnene, og kan vi stole på dem?
Gjennom årene har sjokolade vært fokus for mye forskning.
Takket være smaken og teksturen er sjokolade en populær mat. Som et resultat har et stort antall mennesker en tendens til å lese og dele studier som undersøker potensielle helsemessige fordeler.
Samlet sett gjør det høye sukker- og fettinnholdet sjokolade til en matbit for folk å nyte i moderasjon, men forbrukere og eksperter er opptatt av å finne skjulte dybder til dette silkeaktige underet.
Det siste tilskuddet til sjokoladens forskningsnivå kommer fra University College London (UCL) i Storbritannia. UCL-teamet jobbet sammen med forskere fra University of Calgary og Alberta Health Services Canada.
Tittelen på UCL-pressemeldingen er: "Folk som spiser mørk sjokolade med mindre sannsynlighet for å være deprimerte", som faktisk er et dristig overskrift.
Før vi fortsetter, er det verdt å forklare at denne studien, så vidt vi vet, ikke mottok støtte fra noen sjokoladeprodusenter. Forskerne publiserte resultatene i tidsskriftet Depresjon og angst.
Hvorfor studere sjokolade og depresjon?
Globalt er depresjon et betydelig problem. For tiden er samtaleterapier og medisiner de vanligste behandlingene. Som forfatterne forklarer, blir samtaleterapier ofte abonnert, slik at legene foreskriver antidepressiva for folk flest.
Imidlertid fungerer disse medisinene ikke for alle. I følge forfatterne av den nåværende studien slutter også omtrent halvparten av personene som får resept på disse legemidlene, å ta dem innen 6 uker etter behandlingsstart.
Å finne livsstilsintervensjoner som kan forbedre depressive symptomer er prioritert. Fysisk aktivitet ser ut til å være til fordel for noen mennesker med depresjon, men det hjelper ikke alle, og ikke alle er i stand til å trene fysisk.
Gjennom årene har andre forskere også vendt seg til diettinngrep for å redusere depressive symptomer, med en viss suksess. På denne linjen forklarer forfatterne av den siste studien at "det som ofte forbrukes mat som er postulert for å ha humørsvingende egenskaper, er sjokolade."
I løpet av årene har det imidlertid bare vært noen få studier som har sett på om sjokolade virkelig kan heve stemningen på en klinisk relevant måte, og disse eksperimentene har gitt blandede resultater.
En grundigere tilnærming
Ifølge forfatterne utgjorde tidligere studier ikke et bredt nok utvalg av variabler, og ingen så på hvordan typen sjokolade kan påvirke funnene.
Så i sin nye studie kontrollerte forskerne for et stort antall potensielt forvirrende variabler, inkludert vekt, høyde, sivilstand, utdanning, etnisitet, inntekt, utdanningsnivå, røyking og andre helsemessige forhold.
De analyserte også mørk sjokolade og mørk sjokolade hver for seg.
Forskerne tok data fra United States National Health and Nutrition Examination Survey. Etter å ha ekskludert personer som var undervektige eller hadde diabetes, hadde de 13 626 deltakere i alderen 20 år eller eldre.
De vurderte depressive symptomer ved hjelp av Patient Health Questionnaire, som er et standard diagnostisk verktøy for psykiske lidelser.
Informasjon om sjokoladeforbruk kom fra to 24-timers tilbakekallinger. Teamet tok den første i et ansikt til ansikt-intervju og det andre via et telefonintervju 3–10 dager senere.
Det viktige spørsmålet
Samlet rapporterte 1332 (11,1%) deltakere at de hadde spist sjokolade, og av disse rapporterte 148 at de spiste mørk sjokolade.
Personer som spiste sjokolade, var mer sannsynlig å være ikke-spansktalende hvite og ha høyere husholdningsinntekt. Det var også mindre sannsynlig at de røyker eller har fedme.
Etter å ha tatt hensyn til de aktuelle variablene, konkluderte forskerne med at det generelt ikke var noen sammenheng mellom sjokoladeforbruk og en reduksjon i depressive symptomer. Historien endret seg imidlertid da de så spesifikt på mørk sjokolade. Forfatterne rapporterer:
"[Jeg] personer som rapporterte noe mørk sjokoladeforbruk hadde 70% lavere sjanser for å rapportere klinisk relevante depressive symptomer enn de som ikke rapporterte noe sjokoladeforbruk."
De fant også at personer som spiste mest sjokolade, uavhengig av type, var mindre sannsynlig å rapportere klinisk relevante depressive symptomer enn de som ikke konsumerte sjokolade.
Er dette gode nyheter?
Media kan innvarsle disse funnene som gode nyheter for sjokoladeelskere, men forfatterne krever forsiktighet. Studien er observasjonell, så teamet kan ikke konkludere med at sjokolade lindrer depresjon. Som hovedforfatter Dr. Sarah Jackson fra UCL skisserer:
“Det kreves ytterligere undersøkelser for å avklare årsakssammenheng - det kan være slik at depresjon får folk til å miste interessen for å spise sjokolade, eller det kan være andre faktorer som gjør at folk begge mindre sannsynlig spiser mørk sjokolade og er deprimerte. ”
Også, forklarer Dr. Jackson at selv om fremtidig forskning etablerer et årsakssammenheng, vil forskere trenge å utføre mer arbeid for å forstå den biologiske mekanismen og bestemme "type og mengde sjokoladeforbruk for optimal forebygging og behandling av depresjon."
Bortsett fra den vanskelige årsaken til årsakssammenheng, er det verdt å huske at selv om studien involverte mer enn 13 000 mennesker, bare 148 - et relativt lite basseng av mennesker - konsumerte mørk sjokolade.
Også forskerne registrerte bare matinntak i to 24-timersperioder. Det er lett å argumentere for at dette kanskje ikke gjenspeiler noens standard matinntak over en uke, enn si over måneder eller år.
Totalt legger funnene til et nytt lag i en relativt rotete samling av funn. Å spise mørk sjokolade kan eller ikke lindre depressive symptomer. Mens vi avventer videre forskning, er moderasjon sannsynligvis den klokeste veien å gå.
