Er søvnmangel skyld i gjentatte negative tanker?
Forskere som arbeider med voksne som fikser på negative tanker, har lagt merke til en sammenheng mellom denne plagsomme tvangen og søvnen av dårligere kvalitet, samt kortere søvnvarighet.
Gjentatt negativ tenkning oppstår når en person tvangsfullt henger på tanker og stimuli som er bekymringsfulle og lite nyttige, noe som ofte fører til redusert livskvalitet og fremveksten av psykiske problemer, spesielt knyttet til depresjon og angst.
Prof. Meredith E. Coles og Jacob A. Nota, som begge er fra State University of New York i Binghamton, gjennomførte en studie som fokuserte på sammenhengen mellom repetitive tanker med moderat og høy intensitet - også referert til som "bekymring". og "drøvtygging", henholdsvis - og individets nattesøvnvarighet og vaner.
Deres funn er rapportert i Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry.
Dårlig søvn og ‘forhøyet negativ tenkning’
Forskerne rekrutterte 52 deltakere i alderen 18 til 65 år, som alle hadde scoret høyt på Perseverative Thinking Questionnaire, som er en test som tar sikte på å måle individets nivå av repeterende negativ tenkning.
For formålet med denne studien ble deltakerne vist forskjellige par bilder - både nøytrale og følelsesmessig stemningsfulle - og deres grad av oppmerksomhet ble testet ved å følge deres øyebevegelser.
Teamet samlet også inn informasjon om deltakernes søvnsykluser, og registrerte data om hvor lenge de hadde en tendens til å sove hver natt og rundt hvilken tid de normalt sovnet.
Prof. Coles og Nota observerte at deltakerne som rapporterte om hyppige søvnforstyrrelser, også fant det vanskeligere å slutte å fokusere på eventuelle negative stimuli de ble utsatt for, noe som antydet en sammenheng mellom dårlig søvn og overvekt av påtrengende tanker.
"Vi fant ut," forklarer prof. Coles, "at mennesker i denne studien har noen tendenser til å få tanker fast i hodet, og deres forhøyede negative tenkning gjør det vanskelig for dem å løsrive seg med de negative stimuli som vi utsatte dem for. ”
"Mens andre mennesker kanskje kan motta negativ informasjon og komme videre, hadde deltakerne problemer med å ignorere den," legger hun til.
Er koblingen årsakssammenheng eller sammenheng?
Samlet sett fant Prof. Coles og Nota at jo kortere en persons søvnvarighet, jo lenger tid tok det dem å flytte oppmerksomheten bort fra negative stimuli. Det samme gjaldt deltakere som i utgangspunktet hadde vanskelig for å sovne.
"Vi innså over tid at dette kan være viktig - denne repeterende negative tenkningen er relevant for flere forskjellige lidelser som angst, depresjon og mange andre ting," sier prof. Coles.
"Dette er nytt i og med at vi utforsker overlappingen mellom søvnforstyrrelser og måten de påvirker disse grunnleggende prosessene som hjelper til å ignorere de obsessive negative tankene."
Prof. Meredith E. Coles
Forskerne advarer imidlertid om at studien deres har noen begrensninger - spesielt det faktum at sammenhengen mellom forstyrret eller kort søvn og vedvarende tilbakevendende negative tanker ikke nødvendigvis indikerer årsakssammenheng.
Videre kan mangelen på en kontrollgruppe antyde at drøvtygging kanskje ikke er unikt, eller til og med primært, karakteristisk for mennesker med dårlige sovevaner.
Ikke desto mindre oppfordrer de til kontinuerlig fokus på søvnens betydning for tankeprosesser og oppmerksomhetsspenn, og konkluderer med at det er nødvendig å "forstå hvordan søvn og døgnrytmeforstyrrelser samhandler med allokering av oppmerksomhet."
Hvis ytterligere studier gjentar sine nåværende funn, legger de til, kan dette bety at vi i fremtiden kan være i stand til å bedre behandle og forhindre tilstander som angst og depresjon ved å endre våre søvnmønstre tilsvarende.
