Hold i hånden: Berøring kan lette smerter ved å synkronisere hjernebølger
Kroppene våre er i stand til et utrolig utvalg av fysiologiske reaksjoner som svar på andres følelser. Ny forskning viser at å holde din kjære hånd når de har vondt, vil trøste dem og føre til at hjernebølgene synkroniseres.
Prososial atferd er dypt inngrodd i oss som mennesker, og måten kroppen vår reagerer på andre er et bevis på dette.
Når mennesker engasjerer seg i felles praksis - som dans eller sang - forbedres vår evne til å tenke på andres følelser, og noen ganger synkroniseres pulsen til og med.
Når du legger til romantikk i blandingen, blir ting enda mer interessante. Forskere har vist at hjertene til romantiske partnere slår i samme hastighet, noe som gjør uttrykket "våre hjerter slår som ett" mer sant enn vi tidligere har trodd.
I fjor fokuserte en studie ledet av Pavel Goldstein - en postdoktorforsker i Cognitive and Affective Neuroscience Lab ved University of Colorado, Boulder - på hvordan denne fysiologiske synkroniteten påvirkes når den ene partneren har vondt og den andre prøver å trøste dem.
Studien viste at å holde partnerens hånd kan lindre smerter, øke empati og til og med føre til at du og partnerens hjerte og respirasjonsfrekvenser synkroniseres.
Dette fenomenet kalles "mellommenneskelig synkronisering", og nå har den samme Pavel Goldstein utforsket det videre. Sammen med teamet sitt valgte Goldstein å fokusere på hjernebølgemønstre og hvordan de oppfører seg når partnere prøver å lindre hverandres smerte.
Så vidt forfatterne kjenner til, er dette første gang "hjerne-til-hjerne-kobling" har blitt studert i sammenheng med reduksjon av smerte gjennom menneskelig berøring.
Resultatene ble publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Håndholding, hjernekobling kan drepe smerte
Goldstein og kollegaer ba 22 heterofile par om å sitte gjennom forskjellige scenarier mens hjerneaktiviteten deres ble overvåket ved hjelp av en elektroencefalograf.
Deltakerne var mellom 23 og 32 år og hadde vært sammen i minst et år. I løpet av studien ble de bedt om å enten sitte sammen i samme rom uten å berøre, sitte sammen og holde i hendene, eller sitte i separate rom.
Scenariene - som varte i ca 2 minutter hver - ble deretter gjentatt, med kvinnene utsatt for mild varmeindusert smerte på armene.
Studien avslørte at for partnerne, rett og slett å være i hverandres nærvær korrelert med synkronitet i en hjernebølgelengde kalt alfa mu-båndet, som er involvert i fokus og oppmerksomhet.
Hjernekobling økte enda mer hvis partneren holdt kvinnens hånd mens hun hadde vondt. Omvendt, hvis partnerne ikke holdt i hendene mens kvinnen hadde vondt, stoppet hjernebølgene deres.
"Det ser ut til at smerte helt avbryter denne mellommenneskelige synkroniseringen mellom par, og berøring bringer den tilbake," sier Goldstein.
I tillegg testet forskerne mannens partneres nivåer av empati, noe som avslørte at høy empati var korrelert med mer intens hjernekobling. Dette senket igjen kvinnens smerte. Forfatterne forklarer:
"Våre funn indikerer at håndholding under smerteadministrasjon øker hjerne-til-hjerne-kobling i et nettverk som hovedsakelig involverer de sentrale områdene av smertemål og høyre hjernehalvdel av smerteobservatøren."
De legger til: "Mellommenneskelig berøring kan gjøre grensen mellom selv og andre uskarpe." Og mens studien ikke så på par av samme kjønn eller andre forhold bortsett fra heterofile, romantiske, understreker Goldstein hvor kraftig den menneskelige berøringen kan være for å lindre smerte.
"Vi har utviklet mange måter å kommunisere i den moderne verden, og vi har færre fysiske interaksjoner," sier han. "Denne artikkelen illustrerer kraften og betydningen av menneskelig berøring."
Goldstein legger også til at det er behov for ytterligere studier for å forstå de nøyaktige mekanismene som kan forklare nøyaktig hvordan håndholding kan drepe smerter i hjernen.
