Kunne øynene forutsi kardiovaskulær risiko?
Leger vurderer en rekke faktorer for å bestemme en persons risiko for å oppleve kardiovaskulære hendelser, inkludert alder, røyking og blodtrykk. Men endringer i blodårene bak i øyet kan gi en mer nøyaktig spådom.
De sier at øynene er vinduet til sjelen. Men ifølge et forskerteam kan de også være et vindu for hjertet.
Tidligere undersøkelser har identifisert en sammenheng mellom endringer i øyet og høyt blodtrykk hos voksne, og lignende netthinneforandringer og høyt blodtrykk hos barn.
"Dataene vi har er veldig klare at du i en veldig tidlig alder hos barn 6 til 8 år som ellers er sunne, allerede kan se vaskulære endringer på grunn av blodtrykksnivåer som er i den høye enden av det normale," sier Dr. Henner Hanssen, professor i forebyggende idrettsmedisin og systemfysiologi ved Universitetet i Basel, Sveits.
"Vi vet ikke om dette forutsier dårligere resultater når de blir voksne, men vi har sett lignende endringer hos voksne som er prediktive for kardiovaskulær dødelighet og sykelighet," fortsetter han.
Millioner av blodkarmålinger
Denne studien er den største som har sett på forholdet mellom øyet og hjerte- og karsykdommer, og har gitt de mest pålitelige målingene. Det vises i American Heart Association's Hypertension journal.
Studien fant at små blodkar på baksiden av øyet ble påvirket av arteriestivhet og økt blodtrykk.
Som hovedforfatterprofessor Alicia Rudnicka fra Londons St. George's University i Storbritannia forklarer: «Hvis det som skjer i resten av kroppen, gjenspeiles i det som skjer bakerst i øyet, kan det vi ser der være et flagg som tar vurdering av netthinnemorfologi fra å være bare et forskningsverktøy til å innlemme den i klinisk praksis. ”
Nesten 55 000 eldre eller middelaldrende mennesker fra den britiske biobankstudien dannet datasettet for den nye forskningen, og totalt hadde teamet tilgang til 3,5 millioner blodkarsseksjoner.
Et automatisert program undersøkte digitale bilder av hver deltakeres retinalblodkar, og ga teamet målinger knyttet til blodkarets diameter og krumning.
Retinal lenke til hjertesykdom
Analyse av disse fant at større krumning av retinale arterier tilsvarte høyere pulspress, høyere gjennomsnittlig arterietrykk under hjerterytme og høyere systolisk blodtrykk, som er trykket som oppstår når hjertet trekker seg sammen.
Dette var ikke det eneste funnet. Teamet la også merke til et forhold mellom større stivhet i arterieveggene, høyere gjennomsnittlig arterietrykk og innsnevring av retinalblodkarene.
Ingen av disse retinaleffektene påvirker menneskets syn, men de "kan potensielt fortelle oss veldig raskt om du er på vei til hjerte- og karsykdommer," ifølge professor Rudnicka.
"Det vi har nå er en del av puslespillet," legger hun til.
"Hvis vi kan knytte retinale karmålinger fra fortiden til hva som skjer med disse menneskene år senere, vil dette fortelle oss om disse karendringene kom før kardiovaskulær sykdom og fortsette å forutsi de som fortsetter å ha en kardiovaskulær hendelse."
Prof. Alicia Rudnicka
Teamets neste studie har som mål å avgjøre om disse målingene kan forutsi hjertesykdom hos samme person et tiår senere.
Hjerte- og karsykdommer er den viktigste dødsårsaken globalt. Foreløpig estimerer eksperter en persons risikofaktor ved hjelp av en rekke faktorer, inkludert alder, kjønn, kolesterolnivå i blodet og blodtrykk.
Prof. Rudnickas fremtidige studieresultater kan avgjøre om øyet blir en del av listen.
