Kan omega-6 fettsyrer hjelpe oss med å leve lenger?
Ny forskning fra Finland støtter ideen om at en diett rik på omega-6 fettsyrer kan beskytte oss mot for tidlig død.
Forskere fra Universitetet i Øst-Finland analyserte data fra en studie som fulgte nesten 2500 menn i over 20 år.
Det ble avslørt at høyere blodnivåer av omega-6 fettsyren linolsyre var bundet til både en lavere risiko for død og død fra hjerte- og karsykdommer.
"Linolsyre," hevder første forfatter Jyrki Virtanen, en adjungerende professor i ernæringspidemiologi, "er den vanligste flerumettede omega-6-fettsyren."
Han og kollegene rapporterer om funnene i The American Journal of Clinical Nutrition.
Omega-6 fettsyrer er en gruppe flerumettede fettsyrer som er tilstede i plantebaserte matvarer som vegetabilske oljer, frø, nøtter, bønner og korn.
De får navnet sitt fra det faktum at deres første dobbeltbinding skjer ved den sjette karbon-karbonbindingen som teller fra metylenden (CH3) av deres hydrokarbon-ryggrad.
Debatten om fordelene med omega-6
Det er for tiden mye debatt om helsemessige fordeler av omega-6 fettsyrer. Selv om de er hyllet for deres effekt på kolesterolnivået, har de blitt utsatt for skudd fordi det antas at de også kan skade - som for eksempel å fremme betennelse på lavt nivå, som er forbundet med hjerte- og karsykdom.
Årsaken bak denne tankegangen ligger i det faktum at kroppene våre konverterer linolsyre i kosten til en annen omega-6-fettsyre kalt arakidonsyre, som igjen brukes til å lage visse proinflammatoriske forbindelser.
I motsetning til linolsyre er ikke blodnivået av arakidonsyre diettavhengig.
Forestillingen om at et kosthold med høyt omega-6-fettsyrer som linolsyre øker sykdomsrisikoen ved å fremme betennelse, ignorerer imidlertid det faktum at omega-6-fettsyrer også fremmer betennelsesdempende forbindelser.
Prof. Virtanen og kolleger antyder at kontroversen fremhever de slags problemer som oppstår når forskere bare fokuserer på sammenhengen mellom kosthold og sykdomsrisiko.
Høyere blodlinolsyre, lavere dødsrisiko
For sin forskning brukte forskerne data fra Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor (KIHD) Study.
KIHD-studien er en stor, pågående studie av kardiovaskulær risiko som følger en befolkning av middelaldrende menn som bor i Øst-Finland. Menn i denne regionen har høye registrerte frekvenser av koronar hjertesykdom.
Studiedata inkluderer blodnivået av fettsyrer hos 2480 menn som var 42–60 år gamle da de ble med i kohorten i 1984–1989.
Mennene ble fulgt i gjennomsnitt i 22 år, hvor 1143 av dem døde av årsaker som var sykdomsrelaterte. Analysen ekskluderte menn som hadde dødd av andre årsaker som ulykker.
For analysen satte forskerne mennene i fem grupper rangert etter blodnivået av linolsyre, og de sammenlignet deretter dødsratene i de fem gruppene.
De fant at gruppen med de høyeste blodnivåene av linolsyre hadde 43 prosent lavere risiko for død enn gruppen med de laveste nivåene.
En mer inngående analyse avslørte et lignende mønster for dødsfall som var forårsaket av hjerte- og karsykdommer, og også for dødsfall på grunn av andre årsaker enn hjerte- og karsykdommer eller kreft.
Imidlertid ble det ikke funnet noe slikt mønster for dødsfall på grunn av kreft alene.
Lignende, svakere mønster for arakidonsyre
Disse funnene er i samsvar med de i andre studier som fulgte store grupper og fant sammenhenger mellom høye nivåer av linolsyre i kosten og i blodet og redusert risiko for sykdommer som type 2 diabetes og hjerte- og karsykdommer, mens de ikke øker risikoen for kreft.
Da de kjørte analysene sine igjen, denne gangen ved bruk av bare blodnivåer av arakidonsyre, fant prof. Virtanen og kollegaer lignende, men svakere mønstre.
Dette resultatet er et nytt og unikt bidrag fra studien, bemerker de, og de krever nå videre studier for å bekrefte at høyere arakidonsyre i blodet er knyttet til en lavere risiko for død.
Forskerne bemerker også et annet viktig funn: dette var at resultatene var stort sett de samme, uansett om mennene de studerte hadde kreft, diabetes eller kardiovaskulær sykdom.
"Vi oppdaget at jo høyere nivået av linolsyre i blodet, jo mindre er risikoen for for tidlig død."
Prof. Jyrki Virtanen
