Kan mindfulness forhindre alvorlig depresjon?
En ny studie avslører at åtte uker med oppmerksomhetsmeditasjon kan bidra til å forhindre alvorlig depressiv lidelse hos personer med subklinisk depresjon.
Subklinisk depresjon, som også kalles subthreshold depresjon, er definert som tilstedeværelsen av depressive symptomer som ennå ikke er alvorlige eller vedvarende nok til å garantere en diagnose av major depressiv lidelse (MDD).
Depressive symptomer inkluderer følelser av tristhet, håpløshet eller skyldfølelse, mangel på energi og tretthet, problemer med å sove, konsentrasjonsvansker og selvmordstanker.
Hvis slike symptomer er tilstede nesten hver dag i minst 2 uker, vil dette vanligvis garantere en diagnose av MDD eller alvorlig depresjon.
Studie medforfatter Dr. Samuel Y.S. Wong - fra Jockey Club School of Public Health and Primary Care ved det kinesiske universitetet i Hong Kong - og kolleger bemerker at rundt 10–24 prosent av menneskene anslås å være påvirket av subklinisk depresjon i løpet av livet, og at tilstanden er en nøkkel risikofaktor for MDD.
Tidligere forskning antyder at psykoterapi kan være en gunstig behandlingsstrategi for subklinisk depresjon, og at den kan begrense utviklingen til MDD.
For den nye studien, nylig publisert i Annaler for familiemedisin, Dr. Wong og kollegaer undersøkte om mindfulness-meditasjon kan være til nytte for mennesker med subklinisk depresjon.
Mindfulness-meditasjon er en psykologisk praksis som fokuserer på å være fullstendig klar over opplevelser i øyeblikket, i stedet for å bli distrahert av det som skjer rundt oss.
"[...] selv om utviklerne av atferdsaktivering har foreslått og oppmuntret terapeutens bruk av mindfulness som en terapeutisk metode for å redusere drøvtygging hos deprimerte pasienter," skriver forfatterne, "ingen stor studie har eksplisitt kombinert atferdsmessige aktiveringsteknikker med mindfulness-ferdigheter og evaluert deres kombinert effektivitet for å redusere depressive symptomer. ”
Stor depresjon lavere i meditasjonsgruppen
Forskerne registrerte 231 voksne, som alle hadde subklinisk depresjon, til studien. Emner ble rekruttert fra 16 poliklinikker i Hong Kong.
Fagene ble randomisert til en av to grupper i totalt 8 uker: 115 deltakere deltok i en 2-timers økt med oppmerksomhetsmeditasjon hver uke, mens de resterende 116 deltakerne fikk vanlig pleie, uten psykologisk intervensjon.
Teamet brukte Beck Depression Inventory-II-skalaen for å vurdere depressive symptomer blant fagene ved studiens baseline og 8 uker, 5 måneder og 12 måneder senere.
Etter 12 måneder fant forskerne at pasientene i meditasjonsgruppen mindfulness var mindre sannsynlig å ha utviklet MDD enn de som fikk vanlig pleie; MDD ble identifisert hos 10,8 prosent av deltakerne i mindfulness meditasjonsgruppen, sammenlignet med 26,8 prosent i den vanlige omsorgsgruppen.
I tillegg avslørte studien at mindfulness-meditasjon var assosiert med en liten reduksjon i depressive symptomer etter 12 måneder, sammenlignet med vanlig pleie.
Ifølge National Institute of Mental Health hadde rundt 16,2 millioner voksne i USA minst en episode av alvorlig depresjon i 2016.
Basert på disse studieresultatene, foreslår Dr. Wong og kolleger at mindfulness meditasjon kan være en strategi for å forhindre MDD.
Forskerne konkluderer:
"[...] vi har vist at BAM [atferdsaktivering med oppmerksomhet] er en potensielt gjennomførbar og effektiv intervensjon for å redusere depressive symptomer og forebygge alvorlig depresjon blant mennesker med depresjon i primærhelsetjenesten."
Teamet planlegger å gjennomføre videre studier som vil se på hvordan mindfulness meditasjon kan integreres i primærhelsetjenesten som en måte å redusere MDD.
