Idrettsutøvere er flinkere til å tune ut bakgrunnshjernestøy
Folk som driver med sport ser ut til å ha en forbedret evne til å behandle lyder fra omgivelsene sine, ifølge ny forskning.
Forskere ved Northwestern University i Evanston, IL, målte hjerneaktivitet knyttet til lydbehandling hos idrettsutøvere og ikke-atlete.
De fant at på grunn av en sterkere evne til å redusere den elektriske bakgrunnen i hjernen deres, var utøverne flinkere til å behandle signaler fra eksterne lyder.
Teamet rapporterer funnene i en fersk artikkel i tidsskriftet Sportshelse: En tverrfaglig tilnærming.
"Ingen vil argumentere mot at idrett fører til bedre fysisk form, men vi tenker ikke alltid på hjernefitness og sport," sier seniorstudieforfatter Nina Kraus, professor i kommunikasjonsvitenskap og nevrobiologi ved Northwestern University og direktør for sitt auditive nevrovitenskapslaboratorium.
"Vi sier," fortsetter hun, "at det å drive sport kan stille hjernen til å bedre forstå ens sensoriske miljø."
For studien målte Prof. Kraus og kollegaer hjerneaktivitet relatert til lydbehandling. De brukte et tiltak kalt frekvensfølgende respons (FFR).
Forskjeller i lydbehandling
For å måle en persons FFR, plasserer forskeren elektroder i hodebunnen og registrerer et elektroencefalogram (EEG) av aktivitet i den delen av hjernen som behandler lyd.
Forskere bruker i økende grad FFR for å utforske forskjeller i auditiv hjernefunksjon blant individer.
Fra tidligere studier hadde professor Kraus og kollegaer lært at FFR ofte endres med erfaring. Spesielt bemerket de at berikelse kan øke amplituden, eller størrelsen, på responsene, og skade kan redusere dem.
Så for den nye studien ønsket de å teste hypotesen "om å spille sport er en form for berikelse som resulterer i større FFR-amplitude."
Forskerne sammenlignet FFRene til 495 Northwestern University mannlige og kvinnelige studentutøvere med de fra et tilsvarende antall ikke-atlete som de hadde matchet for kjønn og alder.
Utøverne var alle medlemmer av Northwestern Division I-lag. Sportsene deres inkluderte fotball, fotball og hockey.
For hver deltaker målte de tre verdier av FFR-amplitude: størrelsen på responsen til en testlyd, størrelsen på bakgrunnsstøyen i hjernen og forholdet mellom de to målene.
Testlyden var "talestavelsen 'da'", og deltakerne lyttet til den gjennom ørepluggene.
Reduksjon i nevral støy i bakgrunnen
Resultatene viste at i forhold til ikke-atletene hadde utøverne mer signifikante svar på testlyden, noe forfatterne bemerker at de skyldes "en reduksjon i nivået på nevral støy i bakgrunnen."
"Tenk på bakgrunnsstøy i hjernen som statisk på radioen," forklarer prof. Kraus.
For å høre hva personen på radioen sier, må lytteren enten redusere det statiske eller øke stemmen til høyttaleren.
Funnene antyder at idrettsutøverens hjerne reduserer den statiske bakgrunnen for å høre lytteren bedre.
Et eksempel på dette på spillefeltet er å høre ropene og ropene fra lagspillere og trenere under trening og kamper.
Musikere og folk som behersker mer enn ett språk, er også dyktigere til å høre eksterne lyder, bemerker prof. Kraus.
Imidlertid er måten hjernen deres oppnår det på, forskjellig fra atletene, forklarer hun. De gjør det ved å skru opp lyden, mens idrettsutøvere gjør det ved å skru ned bakgrunnsstøyen i hjernen.
“En seriøs forpliktelse til fysisk aktivitet ser ut til å spore med et roligere nervesystem. Og kanskje, hvis du har et sunnere nervesystem, kan du kanskje bedre håndtere skader eller andre helseproblemer. "
Prof. Nina Kraus
