Antikkens romerske medisin
Romerriket startet rundt 800 f.v.t. og eksisterte i rundt 1200 år. Medisinsk kunnskap og praksis var avansert for den tiden, og de gamle romerne gjorde fremskritt på mange områder.
Romerne oppmuntret til å tilby offentlige helsefasiliteter i hele imperiet. Medisinen deres utviklet seg fra slagmarkens behov og læring fra grekerne.
Blant de praksisene som romerne brukte fra grekerne, var teorien om de fire humørene, som forble populær i Europa til 1600-tallet.
Gresk innflytelse
Romerne hadde sin første introduksjon til gresk medisin da Archagathus av Sparta, en lege, ankom Roma i 219 f.v.t.
Andre forskere og leger kom fra Hellas, først som krigsfanger og senere fordi de kunne tjene mer penger i Roma. De fortsatte å undersøke greske teorier om sykdom og fysiske og psykiske lidelser.
Romerne tillot dem å fortsette sin forskning og adopterte mange av deres ideer. Imidlertid, i motsetning til grekerne, likte ikke romerne tanken på å dissekere lik, så de oppdaget ikke mye om menneskets anatomi.
Den åndelige troen rundt medisin i Hellas var også vanlig i Roma.
I det 3. århundre f.v.t. hadde romerne vedtatt et religiøst helbredelsessystem kalt Aesculapius-kulten, som tok navnet sitt fra en gresk helbredelsesgud. Opprinnelig bygde de helligdommer, men disse utvidet seg med tiden til å omfatte spa og termiske bad med tilstedeværende leger.
Da plager skjedde i Italia i 431 f.v.t., bygde romerne et tempel for den greske guden Apollo, som de mente hadde helbredende krefter.
Romerne tok også en hellig slange fra grekerne. Den slapp unna, men dukket opp igjen på Tiber Island, der romerne bygde et fristed for den. Folk ville komme til dette stedet på jakt etter helbredelse.
Romerne fant forskjellige biblioteker og universiteter som grekerne hadde opprettet ved å erobre Alexandria. De inneholdt mange læringssentre og forskningssteder, samt et vell av dokumentert medisinsk kunnskap.
Eksempler på medisinsk praksis
Det var ved å observere helsen til soldatene at romerske ledere begynte å innse viktigheten av folkehelse.
På slagmarken
De fleste romerske kirurger fikk sin praktiske erfaring på slagmarken. De hadde et verktøysett som inneholdt pilavsugere, katetre, skalpeller og tang. De pleide å sterilisere utstyret sitt i kokende vann før de brukte det.
Romerne utførte kirurgiske inngrep med opium og skopolamin for å lindre smerte og sur eddik for å rydde opp sår.
De hadde ikke effektive bedøvelsesmidler for kompliserte kirurgiske prosedyrer, men det er lite sannsynlig at de opererte dypt inne i kroppen.
Fødselsomsorg
Romerne hadde også jordmødre, som de behandlet med stor respekt. Opptegnelser over medisinske instrumenter inkluderer en fødestoler, som var en firbent avføring med arm- og ryggstøtter og en halvmåneformet åpning for levering av babyen.
Noen ganger fant keisersnitt sted. Kvinnene ville ikke overleve, men babyen kanskje.
Sykehus
På spesialbygde sykehus kunne folk hvile og ha bedre sjanse for utvinning. På sykehusmiljøet var legene i stand til å observere folks tilstand i stedet for å være avhengig av overnaturlige krefter for å utføre mirakler.
Lære om menneskekroppen
Siden romerske leger ikke hadde tillatelse til å dissekere lik, var de noe begrensede i sin forståelse av menneskelig anatomi.
Imidlertid hadde soldater og gladiatorer ofte sår, som kunne være alvorlige, og leger måtte behandle dem. På denne måten lærte de mer om menneskekroppen.
Claudius Galen, som flyttet fra Hellas til Roma i år 162, ble en ekspert på anatomi ved å dissekere dyr og bruke kunnskapen sin på mennesker.
Han var en populær foreleser og en kjent lege, og ble til slutt keiser Marcus Aurelius ’lege. Han skrev også flere medisinske bøker.
Galen dissekerte også noen menneskelige lik. Han dissekerte en hengt kriminell og noen lik som en flom hadde avdekket på en kirkegård.
Som et resultat viste Galen utmerket kunnskap om beinstruktur. Etter å ha kuttet ryggmargen til en gris og observert den, skjønte han også at hjernen sender signaler for å kontrollere musklene.
Lære om årsaker
Romerne gjorde fremskritt i sin kunnskap om hva som forårsaker sykdommer og hvordan man kan forhindre dem. Medisinske teorier var noen ganger veldig nær det vi kjenner i dag.
For eksempel mente Marcus Terentius Varro (116–27 f.v.t.) at sykdom oppstod på grunn av små skapninger som var for små til at det blotte øye kunne se. Vi vet nå om bakterier og virus, som vi bare kan se ved hjelp av et mikroskop.
Andre trodde imidlertid at stjernene forårsaket sykdom.
Lucius Junius Moderatus Columella, som levde fra år 4 til år 70, var en jordbruksforfatter. Han trodde at sykdommer kom fra sumpdamp.
Inntil for to århundrer siden var mange av disse troene fortsatt populære.
Diagnose og behandling
Romersk diagnose og behandling besto av en kombinasjon av gresk medisin og noen lokale fremgangsmåter.
Som grekerne gjorde før dem, ville romerske leger utføre en grundig fysisk undersøkelse av individet.
Fremgangen i diagnose, behandling og prognose i det gamle Roma var treg og ujevn. Legene hadde en tendens til å utvikle sine egne teorier, noe som førte til at de divergerte i flere forskjellige retninger.
Urtepreparater
Romerne brukte et bredt utvalg av urtemedisiner og andre midler, inkludert:
Fennikel: Dette anlegget var en standardbehandling for nervesykdommer fordi romerne trodde at det roet nervene.
Uvasket ull: Romerne brukte dette på sår.
Elecampane: Også kjent som hesteheal, folk brukte denne urten for fordøyelsesproblemer.
Eggeplomme: Legene foreskrev eggeplomme for dysenteri.
Sage: Denne flerårige hadde religiøs verdi. Bruken av den var vanlig blant de som trodde at gudene kunne helbrede dem.
Hvitløk: Legene sa at hvitløk var bra for hjertet.
Kokt lever: Personer med ømme øyne brukte dette.
Bukkehornkløver: Legene foreskrev ofte denne planten for lungesykdommer, spesielt lungebetennelse.
Kål: Cato anbefalte dette til mange formål, inkludert et bakrusmiddel og en kur mot sår og sår.
Silphium: Folk brukte dette som en form for prevensjonsmiddel og mot feber, hoste, fordøyelsesbesvær, ondt i halsen, smerter og vorter. Historikere er ikke sikre på nøyaktig hva silphium var, men de tror det er en utdød plante av slekten Ferula, muligens en rekke gigantiske fennikler.
Willow: Folk brukte dette som et antiseptisk middel.
Dioscorides ’farmakopei
Pedanius Dioscorides levde rundt 40–90 e.Kr. Han var en gresk botaniker, farmakolog og lege som praktiserte i Roma da Nero var hersker.
Han ble en berømt romersk hærlege.
Han skrev en farmasøytikk på 5 volum kalt “De Materia Medica”, som oppførte over 600 urtekur. Legene brukte “De Materia Medica” mye i de neste 1500 årene.
Mange romerske leger kom fra Hellas. De trodde bestemt på å oppnå den rette balansen mellom de fire humørene og å gjenopprette den “naturlige varmen” til mennesker med medisinske tilstander.
Galen sa at motsetninger ofte ville kurere mennesker. For forkjølelse ga han personen pepper. Hvis de hadde feber, rådet han leger til å bruke agurk.
Folkehelse
Folkehelse har som mål å holde hele samfunnet ved god helse og forhindre spredning av sykdommer.
I dag involverer det blant annet vaksinasjonsprogrammer, fremme en sunn livsstil og kosthold, bygge sykehus og gi rent vann til drikke og vask.
Romerne, i motsetning til grekerne og egypterne, var troende på folkehelsen. De visste at hygiene var viktig for å forhindre spredning av sykdommer.
Praktiske prosjekter, som å lage vannforsyning, var veldig viktige for dem. De bygget akvedukter for å rense vann til sitater. Kloakkanlegget i Roma var så avansert at ingenting som samsvarte med det ble bygget igjen før på slutten av 1600-tallet.
En forklaring på hvordan romerne klarte å organisere slike store offentlige prosjekter er at de hadde et stort, men sentralisert imperium. Keiseren hadde sin makt over det romerske territoriet, og det var nok billig arbeidskraft og tilstrekkelig rikdom til å gjennomføre disse ordningene.
Noen av de velstående hadde til og med gulvvarme i hjemmene sine.
Romerne fremmet også fasiliteter for personlig hygiene ved å bygge offentlige bad og vaskerom. Deres fokus var å opprettholde en motivert og sunn hær, men innbyggerne hadde også godt av det.
Folkehelsefasiliteter
Eksempler på noen romerske fasiliteter inkluderer:
Offentlige bad: Det var ni offentlige bad i Roma alene. Hver og en hadde bassenger ved varierende temperaturer. Noen hadde også treningssentre og massasjerom. Offentlige inspektører var sterke i håndhevelsen av riktige hygienestandarder.
Sykehus: Gamle romere var ansvarlige for å sette opp de første sykehusene, som de opprinnelig designet for å behandle soldater og veteraner.
Vannforsyning: Romerne var ypperlige ingeniører, og de bygde flere akvedukter i hele sitt imperium for å forsyne folk med vann.
Planlegging: Romerne var nøye med å plassere hærens brakker langt borte fra sumpene. Hvis myrer kom i veien, ville de tømme dem. De var klar over sammenhengen mellom sump og mygg og forsto at disse insektene kunne overføre sykdommer til mennesker.
Ta bort
Romerne lærte om medisin fra grekerne og egypterne, og de ga sitt eget bidrag til disiplinen ved å fokusere på folkehelse og sykdomsforebygging.
Imidlertid gjorde de ikke store fremskritt i å forstå hvordan menneskekroppen fungerer, og de var ennå ikke klar over forbindelsen mellom bakterier og sykdommer.
Etter det romerske imperiets fall, gjorde medisinsk kunnskap i Europa ikke vesentlige fremskritt igjen før renessanseperioden.
