Hjerneslag: Kan det å se inn i øynene hjelpe med diagnosen?
Forskere har gjort en overraskende oppdagelse om øyet og dets blodforsyning som kan bidra til å forbedre diagnosen og behandlingen av hjerneslag.
I et papir som nylig ble publisert i tidsskriftet Nevrologi, beskriver de hvordan de fant at et kontrastmiddel som blir gitt til hjerneslagoverlevende for å markere hjerneavvik kan også lekke inn i øynene.
Senior studieforfatter Dr. Richard Leigh, som er en assisterende klinisk etterforsker fra National Institute of Neurological Disorders and Stroke - som er en av National Institutes of Health (NIH) - uttaler at han og hans kolleger var "litt forbauset" over oppdagelsen, og at "det er et veldig ukjent fenomen."
"Det reiser spørsmålet," fortsetter han, "om det er noe vi kan observere i øyet som kan hjelpe klinikere med å evaluere alvorlighetsgraden av et hjerneslag og veilede oss om hvordan vi best kan hjelpe pasienter."
Et hjerneslag oppstår når en del av hjernen mister sin livgivende blodtilførsel, enten på grunn av en blokkering (iskemisk hjerneslag) eller et brudd (hemorragisk hjerneslag) i et blodkar. De fleste slag er iskemisk.
Hjerneslag var tidligere den fjerde største dødsårsaken i USA, men - takket være medisinske forbedringer - er den nå den femte. Rask medisinsk behandling etter hjerneslag kan ikke bare redde liv, men det forbedrer også livskvaliteten for de overlevende.
Mer enn 795 000 mennesker får hvert år hjerneslag i USA, hvor de totale årlige kostnadene for helsevesen, medisiner og tapte arbeidsdager knyttet til tilstanden utgjør rundt 34 milliarder dollar.
Blod-hjerne-barriere og blod-okulær barriere
Når folk blir innlagt på sykehus etter hjerneslag, vil de vanligvis gjennomgå en MR-undersøkelse for å vurdere hjerneskaden. Ofte innebærer dette å ha en injeksjon av et kontrastmiddel som kalles gadolinium, som er et ufarlig stoff som beveger seg til hjernen og lyser opp eventuelle unormale områder på skanningen.
Hos friske mennesker stopper blod-hjerne-barrieren vanligvis kontrastmiddelet fra å komme inn i hjernevevet. Den forblir i blodet og elimineres gjennom nyrene.
Blod-hjerne-barrieren, et tynt lag med høyt aktivt vev som strekker de små blodkarene som mater de forskjellige delene av hjernen, forhindrer potensielt skadelige stoffer i å krysse over fra blodet.
Men et hjerneslag kan skade de små blodkarene og forårsake lekkasje i blod-hjerne-barrieren, noe som gjør at noe gadolinium kan lekke inn i hjernevevet. Dette vises som lyspunkter på MR-skanninger.
Mellom øynene og blodbanen er det en lignende barriere som kalles blod-okulær barriere. Det er bevis fra tidligere studier om at noen øyesykdommer kan forstyrre blod-okulær barriere.
Hjerneslag kan forstyrre blod-okulær barriere
NIH-forskerne oppdaget at et hjerneslag også kan forstyrre blod-okulær barriere og la gadolinium lekke inn i øyet.
Bevis for dette var synlig i de glødende øynene på MR-skanningen til noen av hjerneslagoverlevende som deltok i studien.
De antyder at gadoliniumlekkasje i øynene kan brukes til å vurdere alvorlighetsgraden av hjerneslag og bestemme den beste behandlingen.
For studien sammenlignet forskerne MR-skanning på sykehus av 167 slagoverlevende som ble gjort før og etter at de ble injisert med gadolinium.
Deltakerne gjennomgikk alle tre skanninger totalt: den første var før mottak av kontrastmidlet, den andre var to timer etter mottak, og den tredje var 24 timer etterpå.
Siden gadolinium er gjennomsiktig, var den eneste måten det kunne oppdages på MR-skanninger. Deltakernes visjon ble ikke påvirket av den.
Gadolinium-lekkasje og alvorlighetsgrad av hjerneslag
Resultatene viste at gadolinium hadde lekket inn i øynene til 66 prosent av hjerneslagoverlevende ved 2-timers skanning og 75 prosent ved 24-timers skanning.
Teamet observerte gadoliniumlekkasje hos både menneskene som fikk en blodproppsbehandling, kjent som vevsplasminogenaktivator, og de som ikke gjorde det.
Ved 2-timers skanning var gadolinium stort sett tilstede i det vandige kammeret, som er foran øyet. Ved 24-timers skanning ble det oftere oppdaget i glasslegemekammeret på baksiden av øyet. Det var mindre vanlig at gadolinium var til stede i begge kamre ved 2-timers skanningen.
Deltakerne som viste gadolinium til stede i glasskammeret ved 24-timers skanning, pleide å være eldre og hadde en historie med høyt blodtrykk.
Det var også mer sannsynlig at de hadde tegn på lesjoner i hjernens hvite substans som er knyttet til kognitiv tilbakegang og aldring. I MR-skanninger viser disse lesjonene seg som lyse flekker av "hyperintensiteter med hvitt stoff".
Mindretallet av individer som hadde gadolinium i begge øyekamrene ved den 2-timers skanningen, var hovedsakelig de hvis hjerneslag hadde påvirket et større område av hjernen og hadde svekket mer av blod-hjerne-barrieren.
Forskerne antyder at deres funn kan bane vei for å utvikle en diagnose for alvorlighetsgrad uten hjerneslag. I stedet kan overlevende få et stoff som samler seg i øynene på samme måte som gadolinium gjør.
“Det er mye lettere for oss å se inn i andres øye enn å se inn i hjernen til noen. Så hvis øyet virkelig er et vindu til hjernen, kan vi bruke det ene til å lære om det andre. "
Dr. Richard Leigh
Forskerne fant ingen sammenheng mellom omfanget av gadoliniumlekkasje og mengden funksjonshemming som deltakerne opplevde etter hjerneslaget.
De konkluderte også med at videre studier burde undersøke om gadoliniumlekkasje forekommer hos friske individer.
