Hvordan driver hjernesvingninger risikotaking?
Hvorfor er vi noen ganger mer utsatt for å ta risiko enn andre tider? Forskere leter etter et svar i hvilende hjerneaktivitetssvingninger.
I noen grad er risikotaking en del av vårt daglige liv. Til daglig tar vi avgjørelser som krever at vi vurderer mulige resultater.
Imidlertid, selv om vi foretrekker å spille det trygt ved noen anledninger, ved andre, kan vi føle oss modige nok til å ta et gamble.
Hvorfor oppstår disse endringene i risikotaking? Det er det forskere fra University College London i Storbritannia nylig prøvde å finne ut av.
“Eksperter har lenge slitt med å forklare hvorfor folk er så uberegnelige, og tar en beslutning en dag og den motsatte avgjørelsen en annen dag. Vi vet at hjernen hele tiden er aktiv, selv når vi ikke gjør noe, så vi lurte på om denne bakgrunnsaktiviteten påvirker beslutningstaking, forklarer forfatter Tobias Hauser, Ph.D.
I studien lurte Hauser og team på om naturlige svingninger i hjerneaktivitet når hjernen er i hviletilstand, kan ha noe å gjøre med vår risiko for å ta tilbøyeligheter.
Deres funn - som nå vises i tidsskriftet PNAS - indikere at dette kan være tilfelle, med lavere hvilende hjerneaktivitet som er forbundet med svingende dopaminnivå og større sjanse for å ta risiko.
"Det ser ut til at vår inkonsekvente oppførsel delvis forklares av hva hjernen vår gjør når vi ikke gjør noe," sier Hauser.
En annen grunn til ikke å ta forhastede valg
For denne studien rekrutterte forskerne opprinnelig 49 friske unge voksne, hvorav 43 oppfylte alle kravene for å delta i forskningen.
Som en del av forskningen fokuserte etterforskerne på å hvile hjerneaktivitet. Når en person er våken, men inaktiv, er hjernen ikke opptatt av noe spesielt, men den forblir våken og aktiv.
De studerte aktivitet i en hjerneområde kalt dopaminerge mellomhjernen, som inneholder den høyeste mengden dopaminerge nevroner. Dette er hjernecellene som frigjør dopamin, en kjemisk messenger som hjelper til med å regulere selvmotivasjonsrelatert atferd.
Forskerne tok MR-skanning av deltakernes hjerner mens de deltok i en eksperimentell gamblingaktivitet. De måtte velge mellom et trygt alternativ som ville gi dem en liten sum penger og et risikabelt alternativ som kunne gi dem enten en større mengde penger eller ingen penger i det hele tatt.
Forskerne ba imidlertid bare deltakerne om å ta et valg når hjernen deres i hvile enten viste en økning i aktiviteten i det dopaminerge midthjernen, eller når aktiviteten i området var på et lavt nivå.
Når det var høy aktivitet i denne hjerneområdet før deltakernes beslutning, var det mer sannsynlig at de valgte det tryggeste valget. Imidlertid, når det var lite aktivitet i dette hjerneområdet under en hviletilstand, var deltakerne mer sannsynlig å gamble.
Hauser og teamet bemerker at disse naturlige svingningene i hvilende hjerneaktivitet ser ut til å ha lignende effekter som andre faktorer som påvirker risikotaking.
Disse andre faktorene inkluderer å ta medisiner som påvirker frigjøringen av dopamin og effekten av aldring på hjernen; eldre mennesker er mindre sannsynlig å ta risiko enn yngre mennesker.
"Hjernen vår kan ha utviklet seg til å ha spontane svingninger i et viktig hjerneområde for beslutningstaking fordi det gjør oss mer uforutsigbare og bedre i stand til å takle en verden i endring," sier seniorstudieforfatter Robb Rutledge, Ph.D.
Fremover vil etterforskerne bedre forstå hvordan naturlige svingninger i hvilende hjerneaktivitet påvirker våre beslutninger på daglig basis. De vil også finne ut om de kan bruke slike funn til å utvikle bedre behandlinger for forhold som spilleavhengighet.
For nå understreker de at deres nylige observasjoner nok en gang viser hvor viktig det ikke er å skynde seg å ta noen avgjørelser.
"Våre funn understreker viktigheten av å ta tid når du tar viktige beslutninger, ettersom du kan ta en annen beslutning hvis du bare venter noen minutter."
Medleder studieforfatter Benjamin Chew
