'Ufarlig' mikrobe kan føre til død av gode tarmbakterier
Gode bakterier er avgjørende for tarmhelsen. Ny forskning viser at en annen type tarmmikrober kan skade den gunstige bakteriepopulasjonen.
Billioner mikrober er tilstede i tarmen. Flertallet er bakterier.
Imidlertid eksisterer andre typer - inkludert virus og enkeltcellet eukaryoter (SCE).
Få studier har undersøkt SCE, siden mange mener at de er uskadelige.
Ny forskning ledet av Yong Loo Lin School of Medicine (NUS Medicine) i Singapore har imidlertid funnet at en vanlig SCE - Blastocystis - kan ødelegge "gode" former for bakterier.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Blastocystis kan overføres via inntak av forurenset mat eller vann eller eksponering for infiserte dyr.
Noen mennesker tror det kan være ansvarlig for tarminfeksjon, men det er mulig å holde seg frisk selv med mikrobens tilstedeværelse.
En undertype av Blastocystis kalt ST7 ser ut til å være forskjellig fra resten. I stedet for å forbli ufarlig, truer det andre bakterier.
Hva er gode bakterier?
Forskere fjernet undertypen fra avføringen til en person som hadde rapportert gastrointestinale problemer.
De holdt to ST7-kulturer, kalt ST7-H og ST7-B, sammen med flere ikke-skadelige tarmbakterier. Disse inkluderte Escherichia coli, Bifidobacterium longum, og Lactobacillus brevis.
De to sistnevnte er gode bakterier, siden de hjelper med å holde tarmfôret intakt. Bifidobacterium kan også fordøye fiber og forhindre infeksjon, mens Lactobacillus produserer melkesyre som antas å hindre skadelige bakterier i å befolke tarmene.
Folk kan også ta begge disse typer bakterier som probiotiske kosttilskudd for å hjelpe tarmhelsen.
Funnene, som nå vises i tidsskriftet Mikrobiom, avslører det Blastocystis ST7 resulterte i større mengder av visse tarmbakterier. Dette positive forholdet gjaldt imidlertid ikke alle typer bakterier.
Et morderinstinkt
“Dette,” hevder lektor Kevin Tan, fra NUS Medicine’s Department of Microbiology and Immunology, “er den første detaljerte studien som viser en årsakssammenheng mellom Blastocystis, en vanlig [SCE] av den menneskelige tarmen og vertsmikrobioten. ”
"Vi avslører," legger han til, "hvordan det reduserer antall gunstige bakterier, som igjen kan føre til et ubalansert tarmmikrobiom og dårligere tarmhelse."
For eksempel resulterte ST7-undertypen i at begge døde Bifidobacterium og Lactobacillus. Forskerne var vitne til den tidligere både i cellekulturer og i en levende organisme.
Dette mener de skyldtes dødelige molekyler som kalles reaktive oksygenarter. Kroppen frigjør disse når den opplever oksidativt stress, som er en ubalanse mellom antioksidanter og frie radikaler. Årsaken til reduksjonen av Lactobacilluser imidlertid ukjent.
Blastocystis ST7 danner også et unikt partnerskap med E coli. Dette båndet resulterer i død av enda flere gode bakterier.
ST7s endelige skadevirkning er relatert til slimhinnen i tarmen. Dens tilstedeværelse fremkaller en inflammatorisk respons i kroppen, skaper sår og forstyrrer sminke av fôr.
Bekjempelse av antibiotikaresistens
Et antibiotikum kalt metronidazol er den typiske behandlingen for Blastocystis. Forskerne konkluderte imidlertid med det Blastocystis ST7 er immun mot medisiner.
Å finne en måte å bekjempe SCE er derfor neste trinn. Tan jobber for tiden med systemer for å studere videre Blastocystis.
Forskere har allerede laget et genetisk modifikasjonsverktøy. Dette vil gi forskere større innsikt i hvordan Blastocystis forårsaker helseproblemer.
ST7-undertypen har først og fremst forekommet i Singapore. Imidlertid har Japan og Danmark også rapportert sin tilstedeværelse.
Gjennomføring av mer utbredte studier kan avgjøre om drapsmannens undertype eksisterer på en rekke steder og i en rekke etnisiteter.
Etter hvert håper forskere å utvikle en effektiv behandling for å beskytte tarmforingen. I tillegg til å forbedre tarmhelsen, kan dette redusere antall tilfeller av irritabel tarmsyndrom, inflammatorisk tarmsykdom og visse kreftformer som gastrointestinal eller tykktarm.
