E-sigaretter lekker giftige metaller, finner studien
Flere nylige studier har antydet at elektroniske sigaretter kanskje ikke er så trygge som vi kanskje tror, og en ny studie legger nå til at disse populære enhetene lekker skadelige metaller - noen av dem er svært giftige.
Helt siden utgivelsen på det globale markedet har elektroniske sigaretter (e-sigaretter) blitt hyllet, generelt, som et tryggere alternativ til de vanlige.
Disse enhetene fungerer ved å varme opp en smaksatt væske som noen ganger - men ikke alltid - inneholder nikotin.
I stedet for røyk frigjør e-sigaretter aerosoler, eller "damp", og det er grunnen til at brukere av e-sigaretter ofte blir referert til som "vapers", og det å "røyke" ved å bruke denne enheten kalles "vaping".
Til tross for den populære troen på at e-sigaretter er bedre for helsen vår enn tradisjonelle, har nyere forskning indikert at disse enhetene kan medføre friske og lite forståte risikoer.
Det har blitt antydet at personer som bruker e-cigatattes kan ha en høyere risiko for kardiovaskulære problemer og kreft, og en studie publisert tidligere denne måneden fant at noen få visse e-sigarettsmaker er spesielt giftige.
Nå konkluderer et team av forskere fra Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore, MD, at e-sigarettdamp også kan være skadelig. Seniorstudieforfatter Ana María Rule og team antar at faren kan oppstå fra det giftige innholdet i e-sigarettvarmebatterier.
“Det er viktig for FDA [Food and Drug Administration], e-sigarettfirmaene og vapers selv å vite at disse varmespiralene, som de er laget i dag, ser ut til å lekke giftige metaller - som deretter kommer inn i aerosolene som vapers inhalerer. ”
Ana María Rule
Forskernes funn er nå publisert i tidsskriftet Miljøhelseperspektiver.
Konsentrasjon 'høyere enn trygge grenser'
I en tidligere studie identifiserte Rule og kollegaer en serie giftige metaller - kadmium, krom, bly, mangan og nikkel - i e-sigarettvæsker.
Den nye undersøkelsen tok disse funnene og gikk videre og testet e-sigaretter fra faktiske brukere for å prøve å forstå hvordan utsatte mennesker var for disse giftige stoffene, og under hvilke omstendigheter.
Regel og team jobbet med 56 deltakere som brukte e-sigaretter på daglig basis. Forskerne testet deltakernes e-sigaretter, og verifiserte tilstedeværelsen av 15 metaller i påfyllingsdispenserne, de dampende væskene "lastet" inn i e-sigarettene og dampene som oppstod fra væskenes oppvarming.
Forskerne var i stand til å bekrefte at giftige metaller var til stede i e-væskene fra påfyllingsdispensere, men i ganske små konsentrasjoner. Men en helt annen historie utspilte seg i tilfelle tankfyllingsløsninger som allerede hadde blitt oppvarmet av de innebygde spolene.
Disse e-væskene hadde mye høyere konsentrasjoner av giftige metaller, noe som - forskerne sier - antyder at løsningene i seg selv ikke er kilden til disse stoffene. I stedet utleder Rule og kolleger at de giftige metaller kan komme fra varmespiralene.
På grunn av forurensning av e-væsken ble det også funnet spor av giftige metaller i aerosolene som frigjøres av e-sigarettene.
Metallene som forfatterne av studien uttrykker mest bekymring for, er bly, krom, nikkel og mangan, som alle har vært knyttet til viktige helserisiko, inkludert kreft, hjerneskade og forstyrrelser i luftveiene.
I aerosoler var median konsentrasjonen for bly alene rundt 15 mikrogram per kilo, og 48 prosent av dampprøvene som teamet testet hadde blykonsentrasjoner som overskred grensen anbefalt av United States Environmental Protection Agency.
"Dette var bare medianivåer," sier Rule. "De faktiske nivåene av disse metallene [inkludert de av nikkel, krom og mangan] varierte sterkt fra prøve til prøve, og var ofte mye høyere enn sikre grenser."
Mystiske kilder til giftige metaller
Som tidligere forskning har bekreftet, er oppvarmingsspolene i e-sigaretter ofte laget av en kombinasjon av nikkel og krom, pluss andre stoffer. Dette støtter oppgaven om at mange av de giftige metaller hvis spor ble funnet i e-væsker og aerosoler må ha lekket fra disse spolene.
Det er imidlertid uklart hvor blyet kommer fra, eller hvordan alle disse metallene forurenser e-væsken.
"Vi vet ennå ikke om metaller lakkes kjemisk ut av spolen eller fordamper når den varmes opp," sier Rule.
Studie medforfatter Angela Aherrera ledet også en egen undersøkelse ved hjelp av data fra de samme 56 deltakerne. Hennes ytterligere henvendelse avslørte at brukerne av e-sigaretter hadde økt nivå av nikkel og krom i urinen og spytten.
Disse var i samsvar med konsentrasjonen av disse metallene identifisert i e-sigarettdamp.
Interessant, men giftige metallspor ble funnet i høyere konsentrasjoner i damper produsert av e-sigaretter hvis oppvarmingsbatterier ofte ble byttet ut.
Dette antyder at lekkasjer sannsynligvis oppstår fra nye varmebatterier, og kanskje mindre i tilfelle eldre elementer.
Et annet bekymringsfullt resultat indikerte at arsen - et svært giftig stoff - ble funnet i påfyll av e-væske, tankvæske og damp i ikke færre enn 10 av de 56 prøvesettene som ble gitt av studiedeltakerne. Hvorfor arsen var til stede gjenstår å avklare.
"Vi har med denne studien slått fast at det er eksponering for disse metallene, som er det første trinnet," sier Rule og legger til at det er et "behov også for å bestemme de faktiske helseeffektene."
