En forbindelse i brokkoli og grønnkål hjelper til med å undertrykke tumorvekst
Kroppen har sine egne mekanismer for å bekjempe kreft, men noen ganger er de for svake til å undertrykke svulstvekst. Nå har forskere funnet ut at brokkoli, grønnkål og andre korsblomstrede grønnsaker inneholder en forbindelse som kan styrke en av disse medfødte mekanismene.
Forskere fra Harvard Medical Schools Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston, MA, så at forbindelsen indol-3-karbinol (I3C) hindret tumorvekst i en musemodell av prostatakreft.
I en Vitenskap studiepapir forklarer de at I3C fremmer PTEN, et tumorundertrykkende protein "hvis aktivitet ofte er redusert i kreft hos mennesker."
Teamet fant en molekylær vei der proteinet WWP1 endrer og svekker svulstundertrykkeren PTEN. WWP1 er aktiv i flere kreftformer hos mennesker.
Imidlertid avslører deres undersøkelse at I3C kan inaktivere WWP1 ved å slå av genet. Dette frigjør full kraft av PTEN for å begrense tumorvekst.
"Vi fant en ny viktig aktør som driver en vei som er avgjørende for utvikling av kreft," sier senior studieforfatter Dr. Pier Paolo Pandolfi, direktør for kreftsenteret og kreftforskningsinstituttet ved Beth Israel Deaconess Medical Center.
Han antyder at veien er "en akilleshæl [som] vi kan målrette mot med terapeutiske alternativer."
Kreft og korsblomstrede grønnsaker
Kreft oppstår når unormale celler vokser ut av kontroll, invaderer vev og sprer seg. Maligniteten kan påvirke nesten alle deler av kroppen.
I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) forårsaket kreft 9,6 millioner dødsfall i 2018, og dens økonomiske innvirkning øker. I 2010 var den totale kreftkostnaden på verdensbasis rundt $ 1,16 billioner.
Det er mer enn 100 typer kreft, avhengig av hvilken type celle den begynner i.
Forskere har også identifisert seks kjennetegn ved kreft på cellenivå. Disse fungerer ved å opprettholde vekstsignaler, unngå svulstundertrykkelse, unnslippe celledød, fremme endeløs replikering, sette opp blodtilførsel og utløse invasjon og spredning.
Det er et økende behov for nye og kostnadseffektive medisiner for å behandle kreft. Forskere vender seg i økende grad til planteverdenen på jakt etter naturlige forbindelser som kan oppfylle dette kravet.
Tidligere studier har identifisert kreftbekjempende forbindelser i korsblomstrede grønnsaker, som kål, grønnkål, brokkoli og rosenkål. De har antydet at forbindelsene opererer på gener som fremmer noen av kjennetegnene for kreft.
Gjenopprette svulstundertrykkelse
Den nylige studien legger til denne kunnskapen. Teamet visste allerede at PTEN normalt er en kraftig tumorundertrykker. Imidlertid, i kreft, kan proteinets gen være fraværende, endret, nedregulert eller stille.
Det er sjelden at genet helt er fraværende; som vil kreve sletting av begge de to kopiene som hver person bærer. Ofte er det som skjer at svulster har lave nivåer av PTEN-protein, fordi for eksempel bare en av de to kopiene er aktive.
Dette fikk Dr. Pandolfi og hans team til å lure på om det kan være en måte å gjenopprette PTEN til sin fulle tumorundertrykkende styrke, og i hvilken grad dette kan forhindre svulster i å vokse.
For å undersøke disse spørsmålene, satte de seg for å finne de molekylære banene som aktiverer PTEN.
Ved hjelp av humane kreftceller og en musemodell av prostatakreft, identifiserte de at proteinet som WWP1 koder for reduserer PTENs evne til å undertrykke svulster.
Videre undersøkelse av WWP1s molekylære form og biokjemiske aktivitet avslørte at det lille molekylet I3C var en "naturlig og potent WWP1-hemmer."
Teamet antyder imidlertid ikke at å spise mye korsblomstrede grønnsaker kan ha samme effekt. Til å begynne med må en person spise rundt 6 kilo rå spirer per dag for å nå et effektivt nivå på I3C.
I stedet leter Dr. Pandolfi og kollegene etter andre måter å bruke denne kunnskapen på. De kommer til å fortsette å undersøke hvordan WWP1 fungerer, og om det kan være andre molekyler med enda større kraft til å blokkere det.
"Disse funnene baner vei for en langvarig tilnærming til reaktivering av tumorsuppressor for kreftbehandling."
Dr. Pier Paolo Pandolfi
