Hvordan ser et sunt åpent forhold ut?

I en kultur som favoriserer monogami, er det mulig for par å ha åpne forhold som fungerer? Nyere forskning som brukte et nytt rammeverk for å utforske typer monogami og ikke-monogami, antyder at åpne, konsensuelle ikke-monogame forhold kan være sunne og tilfredsstillende.

Ny forskning fordyper seg i forholdene som gjør åpne forhold lykkelige og sunne.

Den nye studien trekker ikke omfattende konklusjoner om vellykkede åpne forhold. I stedet identifiserer funnene forholdene som kan fremme sunne, ikke-monogame forhold, og de som kan sette dem under belastning.

Disse forholdene er relatert til i hvilken grad det er gjensidig samtykke, komfort og - kanskje viktigst - kommunikasjon om sex med andre mennesker.

Et nylig papir i The Journal of Sex Research gir full redegjørelse for studien og dens funn.

"Vi vet at kommunikasjon er nyttig for alle par," sier seniorstudieforfatter Ronald D. Rogge, Ph.D., lektor i psykologi ved University of Rochester i New York.

"Imidlertid," fortsetter han, "[kommunikasjon] er kritisk for par i ikke-monogame forhold da de navigerer gjennom de ekstra utfordringene ved å opprettholde et ikke-tradisjonelt forhold i en monogami-dominert kultur."

Tre dimensjoner av engasjement

En studie fra 2016 antyder at omtrent 1 av 5 individer i USA engasjerer seg i åpne forhold på et eller annet tidspunkt i livet.

Til tross for denne relativt høye statistikken, kan en kultur som favoriserer monogami utgjøre en utfordring for ikke-monogame par som ønsker å introdusere nye seksuelle partnere i forholdet.

Slike par vil for eksempel trenge å beskytte hverandre mot potensielle følelser av sjalusi og dømmekraft fra andre, bemerker forfatterne av studien.

Tidligere studier på dette området har gitt blandede funn. Årsaken til dette kan være at rammene de har brukt for å forstå utradisjonelle forhold, har en tendens til å fokusere bare på en eller to dimensjoner, for eksempel monogame eller ikke-monogame.

For å undersøke disse uoverensstemmelsene og få ny innsikt i naturen til ikke-monogame forhold mot monogame forhold, utviklet forskerne bak den nye studien en modell av engasjement som omfavner tre dimensjoner: gjensidig samtykke, kommunikasjon og komfort.

Samtykke, kommunikasjon og komfort

I studieoppgaven forklarer forfatterne hvorfor de anser disse tre forholdene - som de refererer til som Triple C-modellen - som grunnleggende byggesteiner for sunne forhold.

Med henvisning til andre studier hevder de at forholdene beskriver en "adaptiv prosess som vil bidra til å stanse forholdet fra de negative effektene av varige sårbarheter og stressende hendelser over tid."

De definerer gjensidig samtykke som en tilstand der begge parter eksplisitt er enige i arten av deres forhold. Skal det for eksempel være seksuell eksklusivitet? Ville denne avgjørelsen også gjelde emosjonell eksklusivitet? Og hvilke typer andre seksuelle partnere vil være tillatt?

Kommunikasjonsdimensjonen dekker den pågående diskusjonen om forholdet og dets grenser. Selv om det er en viktig hjørnestein i ethvert forhold, hevder forskerne at kommunikasjon spesifikt om sex med andre mennesker har en sentral rolle i åpne forhold.

Kommunikasjon tillater for eksempel par å forhandle om regler om sex utenfor forholdet "mens de opprettholder høye nivåer av respekt og hensyn til hverandres følelser," skriver forfatterne.

Komfort inkluderer for eksempel om partnere føler at de må godta et åpent forhold, selv om de virkelig vil at det skal være monogamt.

Et spørsmål i forbindelse med komfort ville stille hvor opprørt personen ville være hvis de visste at partneren deres hadde sex med andre mennesker, eller hvor opprørt partneren deres kunne være hvis det var omvendt. Begge partnere som ikke er veldig opprørte, vil bety høye nivåer av gjensidig komfort.

Fem typer forhold

For studien analyserte teamet svar fra 1658 personer i relasjoner som fylte ut et online spørreskjema som inkluderte elementer i Triple C-modellen.

Nesten fire av fem av respondentene var hvite, og omtrent to tredjedeler var i 20- og 30-årene. Nesten 70% beskrev seg som kvinner, og de fleste sa at de var i langvarige forhold - i gjennomsnitt hadde disse gått i nesten 4,5 år.

Forskerne ordnet deltakerne i fem grupper etter hvilken type forhold de beskrev. Forholdstypen til hver gruppe er som følger:

• Monogamt forhold: I den tidlige fasen.

• Monogamt forhold: På det senere tidspunktet.

• Ikke-monogamt forhold: Ingen partner er interessert i å være monogame, og det er høye nivåer av gjensidig samtykke, komfort og kommunikasjon om sex med andre mennesker.

• Delvis åpent forhold: Blandede synspunkter på monogami og lavere nivåer av gjensidig samtykke, komfort og kommunikasjon.

• Ensidig forhold: Den ene partneren vil ha monogami, mens den andre driver sex med andre mennesker. Det er lite gjensidig samtykke og komfort og knapt noen kommunikasjon om sex utenfor forholdet.

Funnene avslørte at monogame og ikke-monogame grupper som ikke var enige, syntes å fungere høyt både i deres forhold og som individer.

I kontrast viste de delvis åpne og ensidige relasjonsgruppene lavere funksjonsnivåer.

Hemmelighold om sex med andre kan være 'giftig'

Det var rapporter om sunne forhold fra begge monogame gruppene. Disse gruppene inneholdt også noen av de laveste nivåene av nød og ensomhet.

Både monogame grupper og den ikke-monogame gruppen som var samstemte, rapporterte nivåer av nød og ensomhet som var like lave. I tillegg rapporterte disse gruppene høy grad av tilfredshet knyttet til deres behov, forhold og kjønn.

Seksuell sensasjon var lavest i de monogame gruppene og høyest i de tre ikke-monogame gruppene. Enkeltpersoner i de ikke-monogame gruppene var også mest sannsynlig å rapportere at de hadde en seksuelt overført infeksjon.

Samlet sett hadde den ensidige gruppen den høyeste andelen mennesker som var misfornøyde med forholdene sine. Disse personene utgjorde 60% av gruppen - nesten tre ganger så høye som proporsjonene i de monogame og ikke-monogame gruppene.

Forskerne advarer om at en begrensning i studien deres var at de så på et øyeblikksbilde i tide. En annen studie som brukte samme modell, men fulgte mennesker over en tid, kunne komme til forskjellige konklusjoner.

Poenget med funnene ser ut til å være at uavhengig av typen åpent forhold, uten gjensidig samtykke, komfort og kommunikasjon, kan sex utenfor forholdet oppleves som svik og kan sette en enorm belastning på paret.

"Hemmelighold rundt seksuell aktivitet med andre kan altfor lett bli giftig og føre til følelser av forsømmelse, usikkerhet, avvisning, sjalusi og svik, selv i ikke-monogame forhold."

Ronald D. Rogge, Ph.D.