Spraygel kan redusere spredning av kreft etter operasjonen
En spraybar antikreftgel som vekker immunforsvaret, kan bidra til å stoppe tilbakefall av svulster og spre seg etter operasjonen.
Forskere ved University of California, Los Angeles (UCLA) leder teamet som utvikler gelen, som kommer i form av en spraybar løsning.
Målet deres er at kirurger en dag vil være i stand til å spraye løsningen på steder for fjerning av svulst direkte etter operasjonen.
Løsningen, som raskt danner en biologisk nedbrytbar gel, inneholder nanopartikler lastet med medisiner som "vekker" immunforsvaret.
Tester av stoffet på mus som har blitt operert for å fjerne avanserte melanomtumorer ga lovende resultater.
Halvparten av musene forble tumorfrie i minst 60 dager etter behandling.
Forskerne sier at behandlingen ikke bare bidro til å forhindre gjentakelse av kreft på stedet for kirurgi, men det hjalp også til å stoppe dannelse av svulster i andre deler av kroppen.
En studierapport om arbeidet deres inneholder nå i tidsskriftet Natur nanoteknologi.
Kreft er farlig fordi den sprer seg
I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) er "kreft en ledende dødsårsak over hele verden." De anslår at kreft vil føre til 9,6 millioner dødsfall i 2018.
"Et av varemerkene til kreft er at det sprer seg," forklarer forfatter av studien Zhen Gu, professor i bioteknologi ved UCLAs Samueli School of Engineering.
Prosessen med spredning av kreft kalles metastase. Det er hovedårsaken til at mennesker dør av kreft, og det er en stor utfordring for behandlingsutviklere.
For mange mennesker fører en diagnose av kreft til behandling som innebærer kirurgi.
Nesten 95 prosent av de med tidlig brystkreft, for eksempel, vil trenge kirurgi. For mennesker med hjernesvulster er kirurgi ofte den "første behandlingslinjen."
Imidlertid, til tross for kirurgiske fremskritt de siste 10 årene, kommer kreften ofte tilbake.
Healing gel frigjør sakte kreftmedisiner
Den spraybare gelen innkapsler kalsiumkarbonatnanopartikler fylt med antistoffer som angriper et protein kalt CD47.
En av måtene kreftceller unngår immunforsvaret er ved å frigjøre CD47, som sender ut et "ikke spis meg" -signal.
Mens gelen hjelper såret på svulststedet til å gro, frigjør det sakte antistoffladede nanopartikler i kroppen.
Lederstudieforfatter Dr. Qian Chen, som jobber som forsker i professor Gus laboratorium, forklarer at de bestemte seg for å lage nanopartiklene av kalsiumkarbonat fordi forbindelsen oppløses sakte i det litt sure miljøet til kirurgiske sår.
Kalsiumkarbonat forbedrer også aktiviteten til immunceller som kalles makrofager, legger Dr. Chen til.
Ta med makrofager og T-celler
Makrofager er blant de mest utbredte celletyper som immunforsvaret innkaller til svulststeder, og de blir der i "alle stadier av svulstprogresjon."
Disse hvite blodcellene hjelper med å kvitte seg med fremmedlegemer og cellulært avfall ved å bokstavelig talt spise dem. Navnet deres kommer fra gresk for "store spisere."
"Vi lærte også," fortsetter Dr. Chen, "at gelen kunne aktivere T-celler i immunforsvaret for å få dem til å fungere sammen som en annen angrepslinje mot dvelende kreftceller."
Det er fortsatt flere trinn å fullføre før gelen er klar for menneskelige forsøk.
Videre testing på dyr vil være med på å bestemme de "optimale dosene." Dette vil innebære å prøve ut forskjellige kombinasjoner av nanopartikler, medikamentbelastning og behandlingsfrekvenser.
"Denne spraybare gelen viser løfte mot en av de største hindringene for å kurere kreft."
Prof. Zhen Gu
