Bukspyttkjertelkreft: Modifisert influensavirus ødelegger svulster
Forskere fra Queen Mary University i London i Storbritannia har modifisert et influensavirus og brukt det til å målrette kreftceller i bukspyttkjertelen.
Bukspyttkjertelkreft er den tredje viktigste årsaken til kreftrelatert dødelighet i USA, med over 43.000 dødsfall estimert for året 2017.
Ifølge National Cancer Institute (NCI) har over 8 prosent av menneskene som får diagnosen kreft i bukspyttkjertelen en 5-års overlevelsesprognose, selv om NCI, så vel som American Cancer Society, understreker at mange lever lenger og ikke to pasienter er like.
Som med de fleste kreftformer, jo raskere kreft i bukspyttkjertelen oppdages, desto bedre er utsiktene for pasienten. Når det blir fanget tidlig, har kreft i bukspyttkjertelen en tendens til å være lokalisert, noe som letter administrasjonen.
Behovet for bedre og mer effektive behandlinger for kreft i bukspyttkjertelen er fortsatt alvorlig, spesielt fordi den utvikler seg og sprer seg så raskt, ofte motstår behandling.
For å unngå legemiddelresistens, ser forskere på å bruke muterte virus for å målrette kreftceller i bukspyttkjertelen mer presist.
Med dette formålet i tankene satte et forskerteam ledet av Dr. Gunnel Halldén, fra Queen Mary University, seg til å genetisk modifisere et influensavirus.
For å teste effekten mot kreft, brukte forskerne en genetisk modifisert musemodell av kreft i bukspyttkjertelen, som involverte kreftceller i bukspyttkjertelen fra humane pasienter.
Den første forfatteren av avisen er Dr. Stella Man, fra Barts Cancer Institute i Queen Mary, og funnene ble publisert i tidsskriftet. Molecular Cancer Therapeutics.
Å ødelegge kreftceller innenfra
I motsetning til sunne bukspyttkjertelceller inneholder kreftceller i bukspyttkjertelen et molekyl som kalles alfa v beta 6.
Dr. Halldén og hennes kolleger genetisk forandret influensaviruset slik at det inneholdt et ekstra protein som binder seg til alfa v beta 6. Når influensaviruset får tilgang til kreftcellen, formerer det seg i cellen, og til slutt får det til å sprekke og ødelegge det.
Så når viruset replikerer, gjentas syklusen, og til slutt dreper tumoren helt.
Teamet testet denne nye tilnærmingen i musemodellen med humane kreftceller og fant at det modifiserte viruset med hell hindret kreft i å vokse.
"Vi har vist for første gang at kreft i bukspyttkjertelen kan målrettes spesifikt med en modifisert versjon av det vanlige influensaviruset [...] Det nye viruset smitter spesifikt og dreper kreftceller i bukspyttkjertelen, og forårsaker få bivirkninger i nærliggende sunt vev."
Dr. Stella Man
"Ikke bare er målrettingsstrategien vår både selektiv og effektiv," legger den første forfatteren til, "men vi har nå videreutviklet viruset slik at det kan leveres i blodet for å nå kreftceller som har spredt seg i hele kroppen."
Forskerne er håpefulle om at de snart vil kunne flytte disse funnene til kliniske studier på mennesker.
"Hvis vi klarer å bekrefte disse resultatene i kliniske studier på mennesker," sier Dr. Man, "kan dette bli en lovende ny behandling for kreftpasienter i bukspyttkjertelen, [som] kan kombineres med eksisterende cellegiftmedisiner for å drepe utholdende kreftceller."
På dette notatet legger Dr. Halldén til: “For tiden søker vi nye midler for å støtte videre utvikling i kliniske studier i løpet av de neste to årene. Med denne finansieringen på plass, vil forsøk i tidlig fase vanligvis ta omtrent 5 år å avgjøre om behandlingen er trygg og effektiv. "
