Overgangsalderen kan utløse hjerne tåke hos overlevende brystkreft
En ny studie antyder at nattesvette kan ha en negativ innvirkning på kognitiv funksjon hos kvinner som sover i lengre perioder og som har en historie med brystkreft.
Lederstudieforfatter John Bark og kolleger fra University of Illinois i Chicago har nylig presentert sine funn på The North American Menopause Society Annual Meeting, i Chicago.
Overgangsalderen er en naturlig milepæl i kvinnens liv, og markerer overgangen fra fertil alder til middelalderen.
For mange kan symptomer på overgangsalderen være slående og ha alvorlige helseeffekter. Det har nå kommet frem at ett symptom på denne endringen kan bidra til kognitiv tilbakegang hos noen kvinner.
Hva er hjernetåke?
I overgangsalderen opplever mange kvinner nattesvette og hetetokter, kjent som vasomotoriske symptomer.
For de fleste forårsaker disse symptomene forbigående fysisk ubehag, men en ny studie knytter dem til noe kognitiv dysfunksjon, kjent som hjernetåke.
Hjernetåke er et begrep som kan omfatte redusert kognisjon, konsentrasjonsvansker og multitasking, og utfordringer knyttet til hukommelse. Disse og andre manifestasjoner kan være alvorlige nok til å forstyrre hverdagen.
Tidligere trodde forskere at lengre søvnvarighet var gunstig for kognitiv funksjon hos kvinner som gikk gjennom overgangsalderen, uansett om de opplevde vasomotoriske symptomer eller ikke.
Ny forskning antyder imidlertid at kvinner som opplever hyppig nattesvette er mer sårbare for kognitiv dysfunksjon.
Teamet fant at lengre perioder med søvn var assosiert med økt nattesvette, som igjen kan ha en innvirkning på kognitiv funksjon. Den nye forskningen viser at denne foreningen er tilstede hos kvinner som tidligere har fått en brystkreftdiagnose.
Resultater av studien
Disse resultatene bygger på utfallet av tidligere studier som har vist en sammenheng mellom hetetokter på dagtid og en negativ effekt på minneytelsen.
Historisk sett har studier på vasomotoriske symptomer og hjernetåke fokusert på kvinner som ikke hadde fått brystkreftdiagnose. Denne studien utvidet hypotesen til de med sykdomshistorie.
Målet med studien var å undersøke hvordan vasomotoriske symptomer og søvnmengden er relatert til kognisjon blant kvinner som går gjennom overgangsalderen og som har hatt brystkreft.
Teamet fokuserte på en delmengde av data fra en studie som vurderte en behandling for vasomotoriske symptomer på overgangsalderen. Den første analysen inkluderte data fra 33 deltakere som hadde deltatt i studien og som også hadde en historie med brystkreft.
Forskerne ba deltakerne om å teste kognitiv funksjon, samt hudledningsvurderinger av fysiske vasomotoriske symptomer og søvnovervåking.
Gjennom hele kohorten var det mer sannsynlig at kvinner som opplevde hyppigere nattesvette, sov i lengre perioder.
I tillegg var sammenhengen mellom nattesvette og total søvntid slik at effekten på kognisjonen var avhengig av hyppigheten av nattesvetten.
Jo hyppigere nattesvette, jo lavere blir den kognitive ytelsen. Spesielt hadde dette en negativ effekt på oppmerksomhetsspenn, arbeidsminne og utøvende funksjon.
Det er begrensninger i studien. Kullet var for eksempel veldig lite. I tillegg har ikke denne studien belyst om effekten av overgangsalderen resulterer i langsiktig kognitiv tilbakegang etter overgangen.
Det mangler også molekylære data for å underbygge resultatene, og den biologiske mekanismen bak enhver sammenheng mellom nattesvette og redusert kognisjon er fortsatt uklar.
Hvordan kan lengre søvn øke hjerne tåke?
Forskerne fant at, i motsetning til nattesvette, økte ikke hetetokter på dagtid hjernetåken.
Forfatterne antyder at kvinner som opplever nattesvette i overgangsalderen kan være mer sårbare for prefrontal cortex underskudd, for eksempel nedsatt oppmerksomhet og utøvende funksjon.
Det er nå mulig at vasomotoriske symptomer, og spesielt nattesvette, kan bli en modifiserbar risikofaktor for kognitiv tilbakegang i overgangsalderen hos kvinner som har hatt brystkreft.
Bark sier om studien, "Dette arbeidet presenterer ny innsikt i innflytelsen av overgangsalderen på kognitiv ytelse blant kvinner med en historie med brystkreft."
"[Studien] reiser muligheten for at flash-behandlinger kan være til nytte for kognisjon hos disse kvinnene gjennom effekter på søvn."
John Bark, hovedforfatter
Forskerne håper at disse dataene vil hjelpe klinikere med å utvikle effektive behandlingsalternativer for symptomer på overgangsalder.
