Lungesykdom kan øke demensrisikoen
Demens refererer til en serie nevrodegenerative sykdommer, som Alzheimers, hvor en persons minne og andre kognitive evner avtar. En nylig studie kan ha funnet en ny risikofaktor som kan disponere mennesker for demens: lungesykdom.
I følge studien fra forskere fra University of Minnesota’s School of Public Health i Minneapolis i samarbeid med kollegaer fra andre akademiske institusjoner i USA, kan personer som opplever lungesykdom midt i livet ha en økt risiko for demens senere.
Studiens funn vises i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, et tidsskrift fra American Thoracic Society.
Forskningen indikerer sammenhenger mellom både restriktive og obstruktive lungesykdommer og demens eller kognitiv sviktrisiko.
Leger bruker begrepet restriktive lungesykdommer når lungene ikke klarer å utvide seg. Slike sykdommer inkluderer idiopatisk lungefibrose, der lungene presenterer arrdannelse, og sarkoidose, hvor noe lungevev blir unormalt hovent.
I obstruktive lungesykdommer hindrer noe luftstrømmen inn eller ut av lungene. Den vanligste typen obstruktiv lungesykdom er kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS).
"Forebygging av demens er en folkehelseprioritet, og tidligere studier har antydet at dårlig lungehelse, som ofte kan forebygges, kan være knyttet til en større risiko for å utvikle demens," bemerker studiens hovedforfatter, Dr. Pamela Lutsey, fra universitetet. fra Minnesota's School of Public Health.
"I denne studien," forklarer hun, "så vi på den langsiktige sammenhengen mellom dårlig lungefunksjon og risikoen for å utvikle demens ved å bruke tiltak av høy kvalitet."
Restriktive vs obstruktive lungesykdommer
Forskerne jobbet med dataene til 14 184 personer med en gjennomsnittsalder på 54 år som deltok i Atherosclerosis Risk in Communities Study (ARIC) i USA.
Alle deltakerne hadde gjennomgått spirometri, en standard test som leger ofte bruker for å diagnostisere lungesykdommer. ARIC-forskere spurte også deltakerne om deres lungehelse ved baseline, mellom 1987 og 1989.
I gjennomsnitt fulgte forskerne utviklingen av disse individenes helse i 23 år. I løpet av den tiden fikk 1407 personer diagnosen demens.
Etter å ha analysert alle disse dataene, fant forfatterne av den nåværende studien at personer som hadde en type lungesykdom i løpet av livet, hadde risiko for å utvikle enten demens eller mild kognitiv svikt, selv om risikoen var høyere blant personer med restriktive lungesykdommer.
Dermed hadde de med restriktive lungesykdommer midt i livet 58 prosent høyere risiko for demens eller kognitiv svekkelse senere i livet enn mennesker uten lungesykdom, mens de med obstruktive lungesykdommer hadde 33 prosent høyere risiko.
Forskerne fant også en sammenheng mellom demensrisiko og lave score på to spirometri-vurderinger: tvunget ekspirasjonsvolum på ett sekund (FEV1) og tvunget vital kapasitet (FVC).
FEV1 måler hvor mye luft en person kan puste ut kraftig på 1 sekund, mens FVC hjelper med å bestemme størrelsen på en persons lunger.
Hva kan forklare lenken?
Hvorfor kan kognitive problemer være knyttet til luftveissymptomer? Etterforskerne mener at forklaringen kan ligge i at mennesker med lungesykdom har lave oksygennivåer i blodet.
Dette faktum, bemerker de, kan forårsake unormal betennelse i kroppen, og det kan være en medvirkende årsak til skade på blodkar i hjernen.
Forskerne innrømmer at studien deres møtte en rekke begrensninger, inkludert det faktum at deltakerne bare fikk testet lungefunksjonen ved baseline, og at mange av disse personene døde før spesialister hadde sjansen til å vurdere dem for demens.
Dessuten, fordi dette bare var en observasjonsstudie, viser funnene ikke nødvendigvis at det er en årsakssammenheng mellom lungesykdom og kognitiv svikt eller demens.
Hvis ytterligere forsøk kan bevise årsakssammenheng, kan dette imidlertid gi et løft for offentlige initiativer som prøver å forbedre luftkvaliteten og hjelpe folk til å gi opp røykevaner.
"Forebygging av lungesykdom er iboende viktig [og] hvis andre studier bekrefter studiens funn, vil både enkeltpersoner og beslutningstakere ha et ekstra insentiv til å gjøre endringer som beskytter lunges helse, da det også kan forhindre demens."
Dr. Pamela Lutsey
