Menneskelige hjerner har utviklet seg til å 'foretrekke' musikk og tale
Hva gjør mennesker så forskjellige fra andre primater? Selv om hjernen vår er lik, ser det ut til at de reagerer forskjellig på forskjellige stimuli. Nye bevis tyder på at menneskelige hjerner “lytter” etter musikalsk tonehøyde, en preferanse som forskere ikke har oppdaget hos aper.
Mennesker og andre primater er like på så mange måter, så hva skiller mennesker nøyaktig? Forskere har prøvd å svare på dette spørsmålet i flere tiår med ulik grad av suksess.
Tidligere studier har vist at hjernen til mennesker og ikke-menneskelige primater behandler visuell informasjon på omtrent samme måte. Likevel har forskere vært usikre på om det er noen forskjell i hvordan vi og våre primater "fettere" behandler forskjellige typer lyder.
Dette er nettopp området forskere fra Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, MA, og Laboratory of Sensorimotor Research, fra National Eye Institute of the National Institutes of Health i Bethesda, MD, nylig bestemte seg for å undersøke.
I studieoppgaven deres, som vises i Natur nevrovitenskap, forklarer forskerne at "[v] isual cortex er lik mellom mennesker og makakaper, men det er mindre kjent om audition" forskjeller i de to artene.
Forskergruppen satte seg dermed for å sammenligne hvordan hjernen til mennesker og rhesusmakakene reagerte på hørselsstimuli, spesielt de som vi vanligvis forbinder med mennesker, nemlig harmoniske toner som kjennetegner musikk og tale.
"Tale og musikk inneholder harmoniske frekvenskomponenter, som oppfattes å ha" tonehøyde, "forklarer forfatterne i papiret. "Mennesker har kortikale regioner med en sterk responspreferanse for harmoniske toner versus støy," Men er det samme for ikke-menneskelige primater?
"Vi fant ut at en bestemt region i hjernen vår har en sterkere preferanse for lyder med tonehøyde enn apehjerner i makak," sier seniorforfatter Bevil Conway, Ph.D., og kommenterer den nåværende studiens funn.
"Resultatene øker muligheten for at disse lydene, som er innebygd i tale og musikk, kan ha formet den grunnleggende organisasjonen av den menneskelige hjerne."
Bevil Conway, Ph.D.
Mennesker er følsomme for 'pitch'
For studien jobbet forskerne med tre rhesusmakaker og fire menneskelige deltakere, og spilte dem harmoniske toner og støy som inneholdt fem forskjellige frekvensområder.
Ved hjelp av funksjonelle MR-bilder målte teamet responsen på ape og menneskelig hjerne på de forskjellige lydene og frekvensområdene.
Den første analysen av funksjonelle MR-skanninger syntes å antyde at det ikke var stor forskjell i hjernesvar mellom mennesker og aper - både de menneskelige deltakerne og makakene viste aktivering av de samme delene av hørselsbarkene.
Men da forskerne vurderte skanningene mer detaljert, så de at menneskelige hjerner syntes å være mye mer følsomme for "tonehøyde" i harmoniske toner enn hjernen til rhesusmakaker, som ikke så ut til å skille mellom harmoniske toner og vanlig støy.
“Vi fant ut at hjerner fra mennesker og aper hadde veldig like svar på lyder i et gitt frekvensområde. Det var da vi la til tonestruktur i lydene at noen av de samme områdene i den menneskelige hjerne ble mer responsive, forklarer Conway.
"Disse resultatene antyder at makakapen kan oppleve musikk og andre lyder annerledes," fortsetter han og bemerker at "[i] kontrast er makakens opplevelse av den visuelle verden sannsynligvis veldig lik vår egen."
"Det får en til å lure på hva slags lyder våre evolusjonære forfedre opplevde," lurer Conway.
Selv når de eksponerte makakene for lyder med mer naturlige harmonier - nemlig opptak av makak-anrop - forble resultatene de samme, og støttet ideen om at menneskelige hjerner er mer følsomme for "tonehøyde".
"[De nåværende funnene] kan også bidra til å forklare hvorfor det har vært så vanskelig for forskere å trene aper til å utføre hørselsoppgaver som mennesker synes er relativt uanstrengt," bemerker Conway.
For å lære mer om denne forskningen, kan du se et intervju med seniorforfatteren nedenfor:
