Hvordan en katteparasitt kan endre din personlighet
En ny studie antyder at infeksjon med den kattebårne parasitten Toxoplasma gondii kan gjøre folk mer utsatt for risiko og sannsynlig å starte sin egen virksomhet.
Som mennesker som fremdeles arver opplysningens tilbedelse av rasjonalitet, liker vi å tro at avgjørelsene våre er autonome og drives av fornuften alene.
Imidlertid ser det ut til at vitenskapen strider mot denne populære troen. Mer og mer forskning viser at mikroorganismer som bakterier og virus påvirker vår oppførsel og følelsesmessige tilstander.
For eksempel kan bakteriene i tarmene være ansvarlige for angst og depresjon. Motsatt har andre studier vist at noen probiotiske bakterier kan lindre effekten av stress.
Nå antyder en ny studie at infeksjon med den kattebårne parasitten Toxoplasma gondii kunne få folk til å endre sin oppførsel slik at de blir mer utsatt for forretnings- og entreprenørskap.
Stefanie K. Johnson, lektor ved University of Colorado (CU) Boulder’s Leeds School of Business, ledet forskningen i samarbeid med Pieter Johnson, professor i CU Boulders Institutt for økologi og evolusjonær biologi.
Resultatene ble publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
Hva er T. gondii?
T. gondii er en protozoan parasitt - det vil si en encellet mikroorganisme som kan reprodusere seg selv - som vanligvis infiserer ville og huskatter.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) smitter parasitten 11 prosent av befolkningen i USA over 6 år.
Tidligere studier har korrelert T. gondii infeksjoner med impulsiv og risikabel oppførsel, samt med høyere risiko for bilulykker, psykiske problemer, rusmisbruk og selvmord.
Noen har spekulert i den evolusjonære forklaringen på effekten av denne parasitten. Fordi parasitten reproduserer seg i kattens tarm, må vertenes oppførsel endres på en måte som gjør det mer sannsynlig at de blir spist av en katt.
Studier på gnagere støtter denne hypotesen, og viser at mus som er smittet med T. gondii mister frykten for katter.
Studerer T. gondii hos mennesker
Johnson og kollegaer tok spyttprøver fra nesten 1500 studenter og fant at personer som testet positive var mer sannsynlig å være interessert i virksomhet og ledelse.
Nærmere bestemt, T. gondii-positive mennesker var "1,4 [ganger] mer sannsynlig å ha hovedfag i virksomheten og 1,7 [ganger] mer sannsynlig å ha vekt på" ledelse og entreprenørskap "i forhold til andre forretningsrelaterte vektlegginger."
Teamet gjennomførte også en ny undersøkelse av nesten 200 voksne som deltok i entreprenørskap. Dette avslørte at folk med T. gondii var 1,8 ganger "mer sannsynlig å ha startet sin egen virksomhet sammenlignet med andre deltakere."
Til slutt undersøkte Johnson og team også nasjonal statistikk over T. gondii infeksjoner fra over 42 land og fant at infeksjon med parasitten alltid forutsa gründeraktivitet.
De fant også at land med høyest infeksjonsrate hadde det laveste antallet mennesker som sannsynligvis nevnte en "frykt for å mislykkes" som den viktigste grunnen til at de ikke ville starte en virksomhetssatsning.
Parasitt kan redusere rasjonell frykt for svikt
Stefanie K. Johnson reflekterer over betydningen av disse funnene og sa: "Vi kan se foreningen når det gjelder antall virksomheter og intensjonen til deltakerne, men vi vet ikke om virksomhetene startet av T. gondii-positive individer er mer sannsynlig å lykkes eller mislykkes i det lange løp. "
“Nye virksomheter har høye feilprosent, så frykt for fiasko er ganske rasjonell. T. gondii kan bare redusere den rasjonelle frykten. ”
Stefanie K. Johnson
Pieter Johnson spiller også inn og sier: "Smittsomme sykdommer har sterkt formet menneskets historie og kultur gjennom millioner av år."
"I dag liker vi å tro at våre beslutninger og skjebner er vår alene, men de medvirkende rollene til våre mikroskopiske følgesvenner blir stadig tydeligere."
