Kan måling av blodkoffein fange Parkinsons tidlig?
En ny studie ser på koffeinnivået i blodet på jakt etter et bedre middel til å diagnostisere Parkinsons sykdom før de første klare symptomene begynner å vises.
Parkinsons sykdom er en nevrodegenerativ lidelse som er preget av skjelving i lemmer, vanskeligheter med å opprettholde balanse og koordinasjon, og treg bevegelse.
Sykdommen har en tendens til å utvikle seg hos voksne over 60 år, og det er kjent at symptomene forverres over tid.
Parkinsons sykdom rammer mer enn 4 millioner mennesker globalt, og i USA diagnostiseres rundt 60.000 nye tilfeller årlig, ifølge data fra National Institutes of Health (NIH).
Tidligere forskning har avdekket at tidlig diagnose av Parkinsons sykdom kan føre til forbedrede helseresultater, reduserte symptomer og bevarte nevromotoriske evner.
Men så langt har det vært vanskelig å diagnostisere tilstanden i de tidlige stadiene, på grunn av det faktum at de mest åpenbare symptomene - som er relatert til motorisk svekkelse - blir mer synlige bare i de senere stadiene av sykdommen.
Nå undersøker forskere fra Juntendo University School of Medicine i Tokyo, Japan, potensialet med blodkoffeinnivåprøver i diagnostisering av Parkinsons tidlig.
"Tidligere studier har vist en sammenheng mellom koffein og lavere risiko for å utvikle Parkinsons sykdom, men vi har ikke visst mye om hvordan koffein metaboliserer hos mennesker med sykdommen," forklarer studieforfatter Dr. Shinji Saiki.
Forskernes funn ble publisert i går i tidsskriftet Nevrologi.
Lavt koffein i blodet peker på sykdomsutbrudd
For studien rekrutterte teamet 139 deltakere, hvorav 108 hadde levd med Parkinsons i en gjennomsnittlig periode på rundt 6 år, og 31 hadde ikke fått diagnosen sykdommen. De 31 deltakerne uten Parkinsons ble matchet etter alder.
Dr. Saiki og kollegaer utførte blodprøver på alle deltakerne, og målte nivåer av koffein sammen med 11 metabolitter - det vil si biprodukter fra metaboliseringen av koffein.
I tillegg gjennomgikk alle deltakerne tester som fant ut om de hadde noen genvarianter som påvirket hvordan koffein ble behandlet i kroppen. De ble også testet for genmutasjoner "som kan påvirke koffeinmetabolismen."
Både personene som hadde en Parkinsonsdiagnose og de sunne deltakerne inntok i gjennomsnitt den samme mengden koffein: tilsvarer rundt to kopper kaffe per dag.
Forskerne fant at til tross for at alle drakk omtrent samme mengde kaffe daglig, hadde deltakerne med Parkinsons sykdom gjennomgående lavere koffeinnivå i blodet enn deres sunne kolleger.
De med en parkinsonsdiagnose hadde et gjennomsnittlig koffeinnivå i blodet på 24 pikomol per 10 mikroliter, og ni av de 11 metabolittene ble også oppdaget i blodet.
Derimot målte de sunne deltakerne i gjennomsnitt 79 picomol per 10 mikroliter. Også en metabolitt som forskerne testet for - 1,3,7-trimetylurinsyre - var tilstede i nivåer som var under de som ble observert hos over 50 prosent av deltakerne med Parkinsons.
Den statistiske analysen utført av Dr. Saiki og hans kolleger antydet at blodkoffeinvurderingen var en pålitelig måte å diagnostisere sykdommen på, og scoret 0,98 av 1, hvor 1 står for en korrekt diagnose i alle tilfeller.
Da de testet for effekten av genmutasjoner på koffeinmetabolisme, fant forskerne ingen forskjeller mellom deltakerne med og uten Parkinsons sykdom.
Et annet viktig funn, understreket av Dr. David G. Munoz - fra University of Toronto i Canada - i redaksjonen som følger med avisen, er at deltakerne som hadde nådd et mer alvorlig stadium av sykdommen ikke hadde signifikant lavere blodnivåer. koffein.
Dette, forklarer Dr. Munoz, antyder at forskjellen kan være spesifikk for de tidligere stadiene av Parkinsons sykdom.
‘En enkel test for tidlig diagnose’?
Likevel står den nye studien overfor visse begrensninger - inkludert det faktum at ingen personer med en alvorlig form for Parkinsons sykdom deltok.
Dette kan ha påvirket testens evne til å peke på eventuelle sammenhenger mellom koffeinnivå i blodet og alvorlighetsgraden av tilstanden.
En annen begrensning påpekt av Dr. Munoz var at de med Parkinsons diagnose alle tok medisiner for denne tilstanden gjennom hele perioden studien ble utført.
Dette kan bety at måten kroppene til de med Parkinsons metaboliserer koffein kan bli påvirket av virkningen av de foreskrevne medisinene.
Imidlertid, som Dr. Munoz forklarer, "Hvis [studiens] resultater kan bekreftes, vil de peke på en enkel test for tidlig diagnose av Parkinsons, muligens til og med før symptomene dukker opp. Dette er viktig fordi Parkinsons sykdom er vanskelig å diagnostisere, spesielt i de tidlige stadiene. "
