Kan drikking av te øke hjerneforbindelsen?
En nylig undersøkelse i liten skala ser etter forskjeller i tilkobling i hjernen til folk som drikker te regelmessig og de som sjelden drikker te. Funnene virker oppmuntrende, men det trengs mye mer arbeid.
Å bruke bare noen få øyeblikk på å søke etter helsemessige fordeler med te, gir hundrevis av antatte fordeler.
Til tross for folks vanlige tro på at te kan helbrede alle sykdommer, er det mer utfordrende å finne vesentlige bevis for å sikkerhetskopiere disse påstandene. Dette gjelder spesielt når du søker etter teens fordeler på hjernens helse.
Selv om det ikke er noen endelige bevis, har noen studier identifisert visse sammenhenger mellom tedrikking og mental helse. For eksempel fant en studie at depressive symptomer var mindre vanlige hos eldre voksne som drakk te konsekvent og ofte.
En annen studie, som brukte 2 501 deltakere, konkluderte med at "Regelmessig teforbruk var forbundet med lavere risiko for kognitiv svikt og tilbakegang."
Noen forskere har fokusert på mer spesifikke kognitive fordeler ved å drikke te. Et eksperiment, som bare involverte 58 deltakere, konkluderte med at det å drikke svart te økte oppmerksomhet og årvåkenhet.
Den siste forskningen, fra National University of Singapore, legger til litt mer informasjon til det sparsomme beviset som er tilgjengelig for øyeblikket. Forfatterne publiserte sin studie i tidsskriftet Aging.
Te drikking og kommunikasjonslinjer
Den nåværende etterforskningen tar en litt annen tilnærming.I stedet for å fokusere på kognitive eller psykologiske tiltak, utforsket forfatterne "hjerneforbindelse med både globale og regionale beregninger avledet fra strukturell og funksjonell bildebehandling."
Med andre ord ønsket de å identifisere om kommunikasjonslinjer i hjernen til tedrikkere var organisert mer effektivt.
Spesielt fokuserte forskerne på tilkobling i standardmodusnettverket (DMN). DMN er et stort nettverk som forbinder en rekke hjerneregioner.
DMN antas å spille en rolle i et bredt spekter av prosesser, inkludert å utvikle en følelse av selvtillit, empati, moralsk resonnement og forestille seg fremtiden.
Selv om hele spekteret av funksjonene til DMN ikke er fullstendig forstått, mener noen forskere at det kan spille en rolle i hjernens aldring og visse nevrologiske forhold.
Den nåværende studien undersøkte også hva forskerne refererer til som halvkuleformet asymmetri; med dette mener de at kommunikasjonslinjer mellom hjerneområder ikke er jevnt fordelt på hver side av hjernen.
Forskerne valgte å fokusere på dette fordi det samme teamet i tidligere jobber konkluderte med at asymmetri i tilkobling også kan være forbundet med hjernes aldring.
Bare et lite antall deltakere
For å undersøke rekrutterte forskerne bare 36 voksne som var 60 år eller eldre. Hver deltaker ga informasjon om deres psykologiske velvære, generelle helse og livsstil. Forskerne ga hver deltaker en MR-skanning og satte dem gjennom sine nevropsykologiske skritt med et batteri med tester.
Forskerne delte deltakerne i tedrikkere som konsumerte te ofte (15 personer) og ikke-drikkere som sjelden eller aldri drakk noen type te (21 personer).
Alle bortsett fra seks av deltakerne var kvinner. Det er viktig at det ikke var noen signifikant forskjell mellom de to gruppene med hensyn til mengden kaffe de konsumerte.
Forskerne sammenlignet resultatene av de nevropsykologiske og kognitive tiltakene mellom de to gruppene. I 11 av 12 tester var det ingen signifikante forskjeller.
Men da de så på tilkoblingen i hjernen, fant de noen forskjeller. Ifølge forfatterne hadde tedrikkernes hjerner "større effektivitet i funksjonelle og strukturelle tilkoblinger på grunn av økt global nettverkseffektivitet."
"Ta analogien med veitrafikk som et eksempel - betrakt hjerneområder som destinasjoner, mens forbindelsene mellom hjerneområder er veier," forklarer studieleder, assisterende professor Feng Lei. "Når et veisystem er bedre organisert, er bevegelse av kjøretøy og passasjerer mer effektivt og bruker mindre ressurser."
"På samme måte, når forbindelsene mellom hjerneområder er mer strukturerte, kan informasjonsbehandling utføres mer effektivt," fortsetter professor Feng.
En dråpe i bevishavet
Det er viktig å gjenta at denne studien sammenlignet hjernen til bare 36 individer. Fra et så lite utvalg kan vi ikke trekke noen solide konklusjoner. Det er en stor sjanse for at noen forskjeller mellom de to gruppene kan ha oppstått på grunn av tilfeldigheter.
Fordi studien er observasjonell, er det ikke mulig å utelukke muligheten for at andre faktorer kan produsere forskjellene i hjerneforbindelse.
Som et eksempel kan det være at noen som er spesielt omgjengelige drikker mye te fordi de regelmessig besøker venner og familie. Et levende sosialt liv og regelmessig samtale kan være nok til å endre hjernenettverk gjennom årene.
Alt i alt er studiene som undersøker helsemessige fordeler med te, enten observasjonelle eller småskala.
Til tross for den nåværende studiens høyteknologiske tilnærming, er den for liten til å utlede pålitelige konklusjoner, og forskerne sto for bare noen få variabler i analysen.
